p Uma equipe de pesquisa internacional realizou a primeira investigação aprofundada dos dentes de orcas (baleias assassinas) em cativeiro e os encontrou em um estado lamentável, o que levanta sérias preocupações para a saúde e o bem-estar geral desses mamíferos majestosos. p Qualquer pessoa com dor de dente sabe como isso pode ser doloroso e perturbador - em orcas, que têm cerca de 48 dentes grandes, um dente inflamado provavelmente não é menos doloroso ou debilitante do que uma pessoa. Agora, um novo estudo internacional publicado na revista Arquivos de Biologia Oral , descobriram que todos os indivíduos examinados tinham dentes danificados.

p Estudo do primeiro autor, Professor John Jett, da Stetson University da Flórida, um ex-treinador orca, diz que a equipe investigou 29 orcas pertencentes a uma empresa e mantidas nos EUA e na Espanha.

p "Cada baleia teve algum tipo de dano em seus dentes. Descobrimos que mais de 65 por cento apresentavam desgaste dentário moderado a extremo em suas mandíbulas, principalmente como resultado da mastigação de superfícies de tanques de concreto e aço. "

p Adicionalmente, os pesquisadores descobriram que mais de 61% das orcas que estudaram "foram ao dentista" para fazer uma broca nos dentes. Oficialmente denominado "pulpotomia modificada", um orifício é feito no dente para extrair o tecido da polpa mole de dentro.

p Co-autora do estudo, Dra. Carolina Loch, pesquisador da Faculdade de Odontologia da Universidade de Otago da Nova Zelândia, é especialista na dentição de baleias e golfinhos, e diz que ao contrário de nós, o orifício resultante não é preenchido ou tampado, mas é deixado em aberto para o resto da vida do animal, exigindo lavagem diária com produtos químicos para manter os dentes vazios de alimentos e bactérias na tentativa de controlar a infecção resultante.

p "Uma vez que o dente fica desgastado a ponto de a polpa ficar exposta, isso abre um canal para doenças e infecções, então a equipe então perfura os dentes, "Dr. Loch diz.

p Dr. Jeff Ventre, outro dos autores do estudo, também um ex-treinador de orcas e agora um médico, diz que perfurou dentes de orca em seu trabalho anterior. "Danos nos dentes são a consequência mais trágica do cativeiro, já que não só causa morbidade e mortalidade em orcas em cativeiro, mas muitas vezes leva à terapia antibiótica crônica que compromete o sistema imunológico da baleia, como vimos recentemente com a orca conhecida como Kasatka, "Dr. Ventre diz.

p O Dr. Loch acrescentou que um dente perfurado está gravemente enfraquecido e se ocorrer qualquer outro trauma, fraturas acontecerão.

p "Documentamos que mais de 60 por cento do segundo e terceiro dentes da mandíbula inferior foram quebrados e esse número alto provavelmente está relacionado à perfuração."

p Durante seu tempo como treinador, O Dr. Ventre diz que testemunhou "baleias quebrando seus dentes em portões de aço enquanto estalavam a mandíbula. Pequenos fragmentos de dentes foram coletados abaixo do portão enquanto mergulhavam na piscina".

p Jordan Waltz, um pesquisador investigativo e coautor observou que "os danos aos dentes desses animais são tão graves que a maioria dos indivíduos pode ser identificada apenas pelas fraturas específicas e pelo desgaste dentário, muito parecido com o que os patologistas forenses usam para a identificação de humanos post-mortem. "

p O Dr. Ventre também observou que "as irrigações diárias obrigatórias dos dentes tornam as orcas comprometidas candidatas ruins para a liberação total", as empresas devem fazer a transição para buscar a reabilitação de seus cativos.

p Co-autora, Dra. Ingrid Visser, um cientista baseado na Nova Zelândia que estudou orcas em estado selvagem por mais de três décadas, há muito vem defendendo o fim do cativeiro de orcas.

p “Sabemos que confiná-los em tanques é ruim para os animais e esta pesquisa agora nos dá alguns números concretos para ilustrar como sua saúde e bem-estar estão comprometidos.

p "Dado o quão grande é a raiz do dente de uma orca e que a orca tem um sistema nervoso semelhante ao nosso, essas lesões devem ser extremamente dolorosas.

p "Comparado com a orca que vive em liberdade, os dentes de uma orca em cativeiro estão incrivelmente comprometidos e você simplesmente não vê esse tipo ou nível de dano na natureza, "diz o Dr. Visser.

p O Dr. Loch destaca que "os dentistas há muito dizem que a saúde bucal é uma medida de saúde geral, já que nossas bocas são a porta de entrada para nosso corpo, "e ela acredita que isso é provavelmente o mesmo para orca.

p O professor Jett conclui:"Documentamos que os danos aos dentes começam muito cedo em cativeiro e que todas as orcas do estudo têm problemas com os dentes. Os dentes são extremamente importantes para a saúde geral de um animal, e os resultados de nosso estudo devem levantar sérias preocupações com a saúde e o bem-estar das orcas em cativeiro. "