p Ex-mineiros de carvão ou cidadãos cujas vidas foram moldadas pela indústria de mineração de carvão no sul da Virgínia Ocidental passaram o verão aprendendo como estabelecer e operar colônias de abelhas graças à ajuda de Debbie Delaney, da Universidade de Delaware. p Delaney, professor associado de entomologia na Faculdade de Agricultura e Recursos Naturais da UD, passou o verão no condado de Summers trabalhando como consultora na Appalachian Headwaters, uma organização sem fins lucrativos que formou o Appalachian Beekeeping Collective. Delaney disse que o objetivo é ajudar a colocar em funcionamento o programa de crescimento socioeconômico para os mineiros deslocados em 14 condados no sul da Virgínia Ocidental.

p "Temos cerca de 500 colônias de núcleo ou nucs, que são pequenas colônias de abelhas, e uma rainha e durante todo o verão estivemos erguendo cercas de urso e criando colônias para que pudéssemos cultivar as colônias durante a temporada e mantê-las durante o inverno, "disse Delaney.

p A partir do próximo ano, Parceiros locais virão a bordo e buscarão colmeias que serão uma forma de gerar renda.

p Delaney disse que a quantidade de receita irá variar dependendo do tipo de forragem disponível durante aquela época do ano - e que, uma vez que a instalação inicial começou após a temporada de forragem, eles tiveram que alimentar muito as abelhas para torná-las pesadas para sobreviver ao inverno.

p "Tipicamente, Eu diria que naquela área da Virgínia Ocidental, se eles fizerem as coisas certas, eles devem ser capazes de obter cerca de 200 libras [de mel] de cada colméia, "disse Delaney.

p A forma como o programa funciona, os parceiros locais ficarão com as colônias, Retire o mel e leve-o aos especialistas do Appalachian Beekeeping Collective para a extração.

p "Eu os ajudei a projetar um grande edifício de processamento de mel que será capaz de processar 100, 000 libras de mel e então vamos engarrafá-lo, vamos comercializá-lo e vamos vendê-lo para uma comunidade de ponta, "disse Delaney." Não estamos apenas vendendo o mel, mas também uma história que é muito legal. "

p Kate Asquith, diretor do programa em Appalachian Headwaters, disseram que iniciar uma operação de apicultura pode ser um empreendimento arriscado e caro e eles queriam ajudar os apicultores iniciantes a superar esses obstáculos.

p "Esta é uma maneira de garantir que eles obtenham o máximo de lucro possível com a apicultura, "disse Asquith." Nossa esperança é que possamos ajudar as pessoas a conseguirem muito mais dinheiro pelo trabalho que estão fazendo e Debbie é uma grande parte de tudo isso. Ela tem sido uma peça maravilhosa nos ajudando a planejar o programa. "

p A Appalachian Beekeeping Collective está sediada em um antigo campo que já foi propriedade e operado por empresas de mineração de carvão que viram milhares de filhos de mineiros de carvão passarem pelo campo vindos de diferentes estados mineradores.

p "Essas pessoas estão tão ligadas a este lugar. Quando estive lá no verão, pelo menos duas vezes por semana, alguém passava de carro e dizia:'Fui acampar aqui há 50 anos. Este lugar significa muito para mim, então é um lugar muito especial, "disse Delaney." Há tanta história rica lá.

p Porque o povo está amarrado à terra e investido na história da região, Delaney disse que fazia sentido envolvê-los na apicultura.

p "Eles são nativos, estão lá há gerações e conhecem todas as montanhas, cada colina tem um nome, embora possa não estar no mapa. Porque eles estão tão ligados à terra, esta operação tinha que ser algo que fosse sustentável e que também estivesse muito conectado ao meio ambiente e a apicultura é definitivamente as duas coisas, "disse Delaney.

p A área também tem uma rica história de apicultura, pois Delaney disse que encontraria equipamentos antigos de apicultura nos mercados de pulgas da região.

p "O avô de todo mundo tinha abelhas. É porque lá são todas as florestas de madeira dura, que produzem néctar e pólen e por isso é uma área muito boa para a apicultura, forragem realmente de alta qualidade. Acho que essas duas coisas o tornam ideal, "disse Delaney.

p O plano é que os apicultores mantenham seus próprios apiários, mas obtenham abelhas criadas pelo Appalachian Beekeeping Collective.

p "Estamos tentando criar uma variedade de abelhas apalaches que seja resistente aos ácaros e isso é uma grande parte do que Debbie está fazendo, "disse Asquith." Ela é realmente hábil com os métodos naturais de apicultura e tem sido uma grande ajuda para nós. "

p Asquith disse que a primeira classe de apicultores, que será treinado durante o outono e inverno, serão cerca de 35, mas no próximo ano o programa irá aumentar para incluir 85 apicultores.

p Para os apicultores iniciantes, Delaney disse que o maior desafio será superar o medo de ser picado.

p "Eles vão trabalhar com um inseto que pica e aprender as pistas de comportamento social de uma colônia, para lê-los, saber quando precisam fumar ou quantas roupas de proteção devem usar; apenas aprendendo a se sentir confortável com eles para que eles estejam seguros e que os participantes possam trabalhar com eles com segurança, "disse Delaney.