p Um novo estudo foi publicado que sugere que os bebês são fisicamente afetados pelo nível de estresse de suas mães durante a gravidez. Foi descoberto anteriormente que a adversidade no útero aumenta ou dificulta o desenvolvimento e o desempenho da prole. p Pesquisadores das Universidades do Novo México e Göttingen, bem como o Centro Primata Alemão, já propuseram uma hipótese que prediz em grande parte por que existem padrões altamente variáveis ​​nas taxas de crescimento de descendentes desfavorecidos em 719 estudos em 21 espécies de mamíferos.

p "A ideia é que o estresse pré-natal afeta a prole de duas maneiras diferentes, dependendo do momento do estressor durante a gravidez - produzindo resultados diferentes antes do nascimento, depois do nascimento, e após o desmame ", diz Andreas Berghänel, antropólogo evolucionário da Universidade do Novo México e principal autor do estudo.

p Por exemplo, O estresse materno pré-natal no final da gestação faz com que as mães invistam menos energia em seus filhos, o que leva a um crescimento mais lento no útero e durante a infância. Assim que o bebê atingir a independência nutricional, Contudo, eles não são mais afetados diretamente pelo aprovisionamento de suas mães, e, conseqüentemente, crescem na mesma taxa que os filhos não desfavorecidos. Assim, o estresse materno no final da gestação leva a um crescimento lento durante as fases dependentes, mas não afeta o crescimento posterior.

p Por contraste, Além disso, o estresse materno pré-natal no início da gestação faz com que o feto seja totalmente reprogramado para lidar com uma expectativa de vida reduzida. Para "tirar o melhor proveito de um trabalho ruim, "a prole desafiada muda para um ritmo de vida acelerado e cresce e amadurece mais rápido do que a prole incontestada para garantir que se reproduza antes de morrer. a prole sob estresse materno pré-natal precoce permanece nessa trajetória mesmo após o desmame e, portanto, ultrapassa o tamanho normal do corpo para a idade ao longo do desenvolvimento.

p "Esses novos resultados podem ter algum valor translacional para entender por que as meninas começam seus ciclos menstruais mais cedo nos bairros mais pobres." Em combinação, a aceleração de um bebê em seus processos de desenvolvimento, juntamente com uma desaceleração devido ao reduzido investimento materno, poderiam então cancelar-se mutuamente durante as fases de intenso investimento materno - gestação e lactação. Só quando o bebê é nutricionalmente independente é que os efeitos da programação se tornam claros.

p Este novo estudo comparativo descobre que todas essas previsões são apoiadas em uma grande amostra de estudos em que cada um mediu os efeitos do estresse pré-natal no tamanho e no crescimento da prole em comparação com um grupo de controle incontestado.

p "Descobrimos que o estresse durante o final da gestação reduz o crescimento da prole durante a dependência, resultando em um tamanho corporal reduzido ao longo do desenvolvimento, Considerando que o estresse durante o início da gestação resulta em taxas de crescimento amplamente não afetadas durante a dependência, mas crescimento acelerado e aumento do tamanho após o desmame, "diz Berghänel.

p Todos os estressores parecem ter o mesmo efeito, e os resultados são estáveis ​​em uma variedade de experimentos. Se as mães foram expostas diretamente a fatores de estresse por meio de restrição alimentar ou outras adversidades ou foram experimentalmente manipuladas para aumentar seus "hormônios do estresse", por exemplo, cortisol, os padrões de crescimento da prole ao longo do estágio de desenvolvimento em relação ao momento do estressor permaneceram os mesmos.

p Esses novos resultados podem ter algum valor translacional para entender por que as meninas começam seus ciclos menstruais mais cedo em bairros mais pobres, porque a gravidez na adolescência é mais frequente em famílias desfavorecidas, e por que condições adversas durante o desenvolvimento inicial, particularmente em crianças alimentadas com fórmula, frequentemente levam à obesidade e outros problemas metabólicos de saúde mais tarde na vida.

p O estresse materno durante a gestação causa inúmeros efeitos na fisiologia infantil que se estendem até a idade adulta. Testes empíricos dessa hipótese em mamíferos sugerem que o momento do estressor durante a gestação e uma consideração simultânea do investimento materno e dos efeitos da plasticidade do crescimento adaptativo são cruciais para uma compreensão completa dos efeitos do estresse pré-natal no crescimento da prole. Os resultados apoiam uma perspectiva de história de vida adaptativa sobre os efeitos maternos que é relevante para a biologia evolutiva, Medicina, e psicologia.