Uma nuvem de poeira rola em El Paso, Texas em 3 de março, 2012. Crédito:Joel Gilbert.
Uma colaboração entre professores da Universidade do Texas em El Paso e da Universidade do Norte do Texas está levando a uma melhor compreensão da composição da poeira transportada pela chuva em todo o estado, e como essa poeira pode afetar os lugares onde vai parar.
Um artigo publicado em 6 de julho, 2018, no Journal of Geophysical Research:Atmospheres , uma publicação da American Geophysical Union, detalhes pela primeira vez como a poeira - e os compostos que ela contém - são dispersos por todo o estado na água da chuva.
O artigo, intitulado "Depósito de poeira úmida em todo o Texas durante a seca de 2012:um caminho negligenciado do fluxo elementar para os ecossistemas, "foi financiado por doações da National Science Foundation por Thomas E. Gill, Ph.D., Professor UTEP do Departamento de Ciências Geológicas e do Programa de Ciências Ambientais e Engenharia, e Alexandra Ponette-González, Ph.D., professora associada do Departamento de Geografia e Meio Ambiente da UNT.
“A principal motivação do estudo foi saber quanto material, e a composição desse material, está caindo com a chuva, "Gill disse." A poeira pode conter elementos químicos que são na verdade nutrientes, como ferro e fósforo. Mas também sabemos que a poeira pode carregar consigo outros elementos que são poluentes potencialmente nocivos, que são muito prejudiciais para os ecossistemas. Queríamos dar uma olhada nisso. "
Tempestade de poeira em 3 de março, 2012 em El Paso, Área do Texas. Crédito:Joseph Rogash, Serviço Nacional de Meteorologia.
Gill e Ponette-González trabalharam com o Programa Nacional de Deposição Atmosférica para revisar as amostras de coleta de água da chuva coletadas ao longo de 2012. O ano representou o fim de uma severa seca experimentada em todo o estado. As condições secas renderam grande quantidade de poeira nas amostras analisadas.
Gill e Ponette-González estudaram amostras de água da chuva empoeiradas do árido deserto do oeste do Texas e da costa do Golfo perto de Houston. O forte contraste em localizações geográficas ofereceu uma imagem mais clara não apenas dos compostos contidos na poeira transportada pela chuva, mas o grande potencial desse pó para viajar. Gill destacou que algumas amostras coletadas ao longo da Costa do Golfo continham poeira originada no deserto de Chihuahuan.
Além disso, Gill disse, amostras das montanhas Guadalupe, a leste de El Paso, produziram quantidades desproporcionalmente altas de cálcio, fosfato e potássio que foram depositados ao longo de um ano devido a apenas alguns episódios de chuva. Na Costa do Golfo, Enquanto isso, eventos de chuva empoeirada entregaram 20 por cento da entrada de fosfato naquela área, Gill disse.
Ele acrescentou que o estudo marca a primeira vez que a composição, frequência e quantidade de poeira na chuva foram quantificadas para o Texas.
"Eventos de chuva empoeirada não são apenas algo que faz você precisar de um lava-rápido, "Disse Gill." É também movimentar coisas no ecossistema que podem ser importantes. Achamos que este estudo aponta que temos que estar mais conscientes do potencial de poluentes, mas também nutrientes sendo entregues com poeira misturada com chuva. "
