p Uma equipe de pesquisa da Universidade de Oklahoma, liderado pelo professor da OU Lee Krumholz, está estudando micróbios consumidores de metano de ambientes extremos que podem ser reprojetados para aplicações industriais, como plásticos biodegradáveis ​​e eletricidade. O papel da OU no estudo colaborativo com a Escola de Minas e Tecnologia de Dakota do Sul e a Universidade Estadual de Montana é coletar amostras microbianas de locais ambientais extremos e extrair DNA e RNA para determinar a composição da comunidade microbiana e as atividades microbianas que pertencem ao consumo de metano. p "Nosso trabalho é isolar e cultivar novos microrganismos de ambientes extremos que têm capacidades únicas e podem oxidar metano, "disse Krumholz." Estas provavelmente serão novas espécies de bactérias não documentadas ou estudadas anteriormente. "

p Krumholz, professor da Faculdade de Energia e Terra Mewbourne da OU e da Faculdade de Artes e Ciências, é a investigadora principal da UO que supervisiona os membros da equipe Amy Callaghan, professor associado de microbiologia e biologia vegetal; Andrew Elwood Madden, professor associado de geologia e geofísica; e Krithivasan Sankaranarayanan, professor assistente de microbiologia e biologia vegetal, em seus esforços para coletar e analisar amostras de três locais:(1) Zodletone Spring no sudoeste de Oklahoma, 120 milhas de Oklahoma City; (2) uma antiga mina de ouro, Centro de pesquisa subterrâneo de Sanford, em Dakota do Sul; e (3) Parque Nacional de Yellowstone em Montana.

p A equipe da OU analisará as águas subterrâneas de todos os três locais para determinar a quantidade de metano e as atividades das bactérias oxidantes do metano. O ambiente SURF fica quase um quilômetro abaixo do solo em um sistema de rocha sólido e incomum onde os micróbios ainda podem viver. As águas subterrâneas contêm nutrientes e produtos desses microrganismos. Em Yellowstone, os ambientes térmicos podem ser extremamente ácidos com temperaturas que se aproximam das que limitam a vida microbiana. A Fonte Zodletone tem altos níveis de metano, e os pesquisadores da OU vêm monitorando a atividade microbiana há algum tempo.

p Esta pesquisa também ajudará os cientistas a compreender o impacto climatológico do metano, um potente gás de efeito estufa, à medida que é produzido e consumido nesses locais. A Escola de Minas e Tecnologia de Dakota do Sul está desenvolvendo novas ferramentas em nível molecular para a capacidade de oxidação do metano de alguns microrganismos. A Montana State University está interessada em desenvolver aspectos de biofilmes previamente desenvolvidos que podem ser aplicados a novos organismos para aplicações industriais ou subprodutos.

p Krumholz planeja desenvolver um programa de graduação de verão para estender a ciência, tecnologia, educação em engenharia e matemática para alunos nativos americanos. Este programa fornecerá aos alunos de graduação e do ensino médio acesso a instalações de pesquisa e especialização dentro deste projeto. Aproximadamente 10 a 20 alunos de faculdades tribais participarão do programa de uma semana que envolverá palestras em sala de aula e ênfase principal em estudos de campo e de laboratório.