p Ter animais de estimação não precisa ser tão difícil no planeta, de acordo com novas pesquisas da UBC. p "Devemos estar atentos ao tipo de impacto que a propriedade de um animal de estimação pode ter sobre o meio ambiente, "diz a professora assistente Dra. Alexandra Protopopova, Cadeira de pesquisa industrial NSERC e BC SPCA.

p Ela e sua equipe no programa de bem-estar animal da faculdade de sistemas terrestres e alimentares da UBC sugeriram várias maneiras de mitigar o impacto que os animais de companhia têm sobre o meio ambiente em um estudo divulgado no início deste ano.

p Neste Q&A, Dr. Protopopova compartilha por que é importante tornar sustentável a posse de animais de estimação, reduzir o desperdício, e mais.

p Qual é o papel dos donos de animais de estimação no que diz respeito às mudanças climáticas?

p Ter um animal de estimação envolve fazer escolhas no cuidado de um animal e, às vezes, essas podem não ser necessariamente as melhores decisões para o meio ambiente. Por exemplo, você pode optar por ter um carro e fazer viagens frequentes de longa distância para fornecer oportunidades de exercícios para seu animal de estimação, ou você pode usar mais ar condicionado ou aquecimento para fornecer um ambiente de vida ideal, e usar mais energia em sua casa. Ou, para atender às necessidades nutricionais do seu animal, você pode usar produtos ou alimentos cujos processos de fabricação podem contribuir significativamente para as emissões globais de gases de efeito estufa.

p Como a posse de animais de estimação pode ser mais sustentável?

p Propusemos três estratégias de mitigação do clima, pegando emprestado o conceito dos 'Três Rs':substituição, redução e refinamento.

p Refinamento tem a ver com coisas que podemos modificar imediatamente, como considerar a quantidade, ingredientes, ou marca de ração que você compra, e optando por práticas mais sustentáveis, como reduzir o uso de plástico nos sacos de cocô ou nos brinquedos que você compra para seu animal de estimação. Compostar o cocô do seu animal de estimação é a melhor maneira de fazer, e você pode fazer ou consertar brinquedos em vez de comprar novos ou - melhor ainda - se concentrar em fornecer mais enriquecimento social na forma de atividades compartilhadas.

p A substituição trata do bem-estar animal e da possibilidade de propriedade de um animal de estimação verdadeiramente sustentável, como convidar possíveis proprietários a considerar animais de companhia menores, como selecionar um gato em vez de um cachorro. Ou considerando uma espécie totalmente diferente, como aquele que pode usar sobras de comida humana como parte de uma dieta saudável, como um rato de estimação, ou um animal que fornece comida para seus donos, como uma galinha. Também encorajamos a escolha de animais de estimação que sejam adequados para o clima em que você vive - por exemplo, escolher um cachorro menor com uma pelagem leve em vez de possuir um Husky se você mora em um clima quente como o Arizona.

p A redução é onde encorajamos os proprietários a ter menos animais em geral, mantendo o benefício que a posse de um animal de estimação pode fornecer, como adotar de um abrigo ou ajudar alguém que precisa entregar seu animal de estimação em vez de comprar um filhote de um criador. Também pode parecer um incentivo, cão sentado ou tendo compartilhado a propriedade de um cão entre várias famílias ou agregados familiares.

p Quais são algumas ligações preocupantes que você encontrou entre as mudanças climáticas e animais de estimação?

p Vimos um maior número de animais de companhia morrendo de insolação nas recentes ondas de calor neste verão, e infelizmente, provavelmente veremos mais disso no futuro.

p Há também um risco maior de animais de companhia serem expostos a doenças mais infecciosas, pois a mudança climática altera a distribuição geográfica dos patógenos.

p Outros danos também podem advir da mudança de comportamentos de cuidado em resposta às mudanças climáticas. Por exemplo, passear menos com o cachorro em uma onda de calor extremo, o que pode reduzir as oportunidades de exercícios para o seu cão e aumentar o risco de obesidade. Isso também poderia impactar negativamente o vínculo humano-animal e até mesmo resultar na renúncia do proprietário de seu animal de companhia.