Se você leu Como funcionam as células, você entende a ideia básica por trás do DNA. Em um organismo simples como uma bactéria E. Coli, existe uma única fita de DNA. UMA gene é uma seção da fita de DNA que atua como um modelo para um enzima . O DNA de uma E. Coli tem 1, Cerca de 000 genes - em outras palavras, ele contém os modelos para cerca de 1, 000 enzimas.

Uma enzima é uma proteína que acelera uma determinada reação química. Por exemplo, um dos 1, 000 enzimas no DNA de uma E. Coli sabem como quebrar uma molécula de maltose em duas moléculas de glicose. Isso é tudo o que aquela enzima específica pode fazer, mas essa ação é importante quando um E. Coli está comendo maltose. Uma vez que a maltose é quebrada em glicose, outras enzimas atuam na molécula de glicose para transformá-la em energia para uso pela célula.

Para fazer uma enzima de que precisa, os mecanismos químicos dentro de uma célula de E. coli fazem uma cópia de um gene da fita de DNA e usam esse modelo para fabricar a enzima. A célula de E. Coli pode ter milhares de cópias de algumas enzimas flutuando dentro dela, e apenas algumas cópias de outros. A coleção de 1, Cerca de mil tipos diferentes de enzimas flutuando na célula tornam possível toda a química da célula. Esta química torna a célula "viva, "permitindo que a E. Coli sinta a comida, mover-se, comer e reproduzir. Consulte Como funcionam as células para obter detalhes. Qualquer célula é uma pequena máquina química.

As células de E. Coli se reproduzem assexuadamente . Quando uma célula de E. Coli se divide, o "filho" contém uma cópia exata do DNA do pai. É um clone da célula-mãe.

O DNA de uma célula humana ou vegetal é diferente. Uma célula humana possui 46 fitas de DNA dispostas em 23 pares de cromossomos em forma de X. Uma vertente do X vem da mãe, e um fio vem do pai.

• Porque existem duas fitas de DNA em cada cromossomo, isso significa que plantas e animais têm duas cópias de cada gene.
• Os espermatozoides e os óvulos são únicos - cada um contém 23 fitas simples de DNA. Quando uma fêmea cria um ovo, ou um homem cria um esperma, as duas fitas de DNA em cada cromossomo devem se combinar em uma única fita. Quando o espermatozóide e o óvulo da mãe e do pai se encontram, as fitas simples se juntam para formar novos cromossomos em forma de X na criança.
• Para formar o filamento único no espermatozóide ou óvulo, uma das cópias de cada gene é escolhida aleatoriamente. Um ou outro gene do par de genes em cada cromossomo é passado para a criança.

Lembre-se da discussão sobre a E. Coli de que um gene nada mais é do que um modelo para a criação de uma enzima. Em qualquer planta ou animal, isso significa que, na verdade, existem dois modelos para cada enzima. Em alguns casos, os dois modelos são iguais, mas em muitos casos os modelos são diferentes.

Aqui está um exemplo bem conhecido de plantas de ervilha que o ajudará a entender a diferença entre dominante e recessivo genes:

• As ervilhas podem ser altas ou baixas.
• Alto é normal na selva. Um gene que controla a altura é um gene que ajuda a produzir um hormônio conhecido como giberelina. Uma planta normal tem duas cópias do gene giberelina, por isso, produz muita giberelina e cresce normalmente.
• Ocasionalmente, este gene giberelina sofre mutação. Se uma planta tem uma cópia do gene giberelina que é normal, ainda produz muita giberelina. O segundo gene mutado produz uma enzima danificada que não tem efeito. A planta cresce alta porque tem um gene não danificado.
• Se uma planta herdar dois genes de giberelina danificados, não produzirá giberelina, e a planta será curta.

Você pode ver nesta discussão que a célula não "sabe" que um gene da giberelina é dominante e o outro é recessivo. A célula está fabricando enzimas de ambas as cópias do gene. Acontece que o gene mutado produz uma enzima que não funciona corretamente. Isso não tem efeito na planta, a menos que ambas as cópias do gene contenham uma mutação, nesse caso, a planta não recebe giberelina e não pode crescer adequadamente.

Aqui estão alguns links interessantes:

• Como funcionam as células
• Como funciona o sexo
• O que é um gene, e o que é engenharia genética?
• Como funciona a evidência de DNA
• Como funciona a clonagem
• Como a clonagem humana funcionará