É assim que você se lembra da infância - só sorrisos e confetes? Ryan McVay / Lifesize / Getty Images Do ponto de vista de um adulto, crianças fizeram isso. Por que eles devem estar estressados? Crianças pré-adolescentes passam os dias brincando e brincando, todas as suas necessidades são atendidas, e eles não precisam se preocupar com empregos, responsabilidades ou cuidar de crianças. Bom negócio, direito? Quem não estaria pulando de alegria?
Mas da perspectiva de uma criança, um dia ruim ainda é um dia ruim, e é tão ruim quanto o dia ruim de um adulto. Pense em todas as suas preocupações por um momento. Eles são menos reais ou estressantes só porque alguém que você não conhece tem problemas ainda maiores com os quais você não precisa se preocupar?
É verdade, Contudo, que sentimos diferentes níveis de felicidade em diferentes momentos de nossas vidas. Nos Estados Unidos, tendemos a ficar mais felizes à medida que envelhecemos. A felicidade dá um mergulho na adolescência, e, em média, somos mais felizes aos 25 do que aos 18 [fonte:United Press International].
Medir a felicidade depende muito da autoavaliação dos adultos, e em crianças - especialmente crianças pequenas - as avaliações dos pais sobre a felicidade de seus filhos também são levadas em consideração. Isso torna uma ciência inexata ainda mais inexata. As crianças podem ter todos os tipos de razões para não serem francas sobre como estão se sentindo, e as pesquisas tendem a ser distorcidas em relação a como uma criança se sente naquele dia - especialmente se for o dia do boletim escolar. Pais, também, nem sempre estão por dentro dos sentimentos de seus filhos, ou podem ter seus próprios motivos para relatar o nível de felicidade de seus filhos.
Estudos indicam que o próprio ato de criar os filhos o torna menos feliz do que seus colegas sem filhos, e que os pais ficam mais felizes quando seus filhos crescem e saem de casa, portanto, pode ser que os filhos sejam mais felizes porque o sugaram diretamente dos pais. E não é à toa:pode custar cerca de US $ 240, 000 para tirar uma criança do berçário de sua casa, e isso nem inclui o preço do ensino superior [fonte:Newsweek].
Veremos alguns fatores diferentes que podem fazer a diferença nos níveis de felicidade de crianças e adultos, começando primeiro com um tema mais associado aos jovens:diversão.
Conteúdo
Quando se trata de diversão, as crianças têm vantagem sobre os adultos. Enquanto a maioria dos adultos gostaria de se divertir, o desejo geralmente é temperado por uma necessidade conflitante de progredir na vida ou de fazer as coisas acontecerem. Quantas vezes você pulou um passeio social para reduzir sua carga de trabalho? Se você já passou um tempo perto de uma criança ligada a um videogame com uma lista de tarefas pendentes dos pais que coletam poeira nas proximidades, você perceberá que a ambivalência sobre a importância da diversão é, em grande parte, um dilema adulto.
O cotidiano de adultos e crianças é bem diferente. Embora o dia de um adulto seja amplamente preenchido com tarefas, responsabilidades e aquisição de recursos, a vida de uma criança em um país privilegiado é geralmente estruturada em torno da diversão, ou sendo educado de maneira divertida ou interessante. Embora a brincadeira seja vista como um componente necessário da infância, é considerado um luxo para adultos. E por mais que tentemos ter certeza de que nossos filhos estão se divertindo, eles podem ficar ainda mais felizes quando recebem menos estrutura ou estimulação forçada.
Contudo, nem todas as crianças são iguais, e muitas crianças estão sobrecarregadas com as responsabilidades da escola ou de casa, ou pode estar retraído e deprimido. Essas crianças são menos propensas a sentir uma sensação geral de felicidade do que crianças transbordando de amor, entusiasmo e esperança, traços de caráter associados à felicidade em crianças [fonte:Park].
As relações sociais desempenham um papel significativo na sensação geral de felicidade da criança. As relações familiares e de pares - positivas e negativas - parecem ter igual impacto no bem-estar da criança. Relacionamentos negativos com colegas - aqueles marcados por intimidação ou exclusão - irão influenciar o senso de felicidade de uma criança, mas o mesmo acontecerá com os relacionamentos familiares positivos.
Foi encontrada uma ligação entre o acesso a atividades de entretenimento e diversão e a saúde infantil [fonte:Rogers]. Crianças que moram em áreas com maior número de parques, performances públicas e provedores de atividades de lazer tendem a ser mais saudáveis - e mais felizes - do que as crianças da cidade entediante da vizinhança.
A infância não é só diversão e jogos, como qualquer pessoa que já lidou com um agressor sabe. © iStockphoto.com / monkeybusinessimages As crianças podem não sentir os mesmos estressores que os adultos, mas eles sentem estresse da mesma forma. Embora as crianças não tenham hipotecas e empregos com que se preocupar, eles têm muitas outras preocupações, tais como as pressões de adaptação aos pares, ter sucesso na escola ou evitar o agressor da classe.
Podem parecer problemas do tamanho de uma criança, mas quando você é do tamanho de uma criança, esses "problemas infantis" são estressores de tamanho normal. De acordo com uma pesquisa com crianças, as crianças ficam estressadas com o seguinte (em ordem de estresse):
[fonte:KidsHealth]
Metade da felicidade de uma criança é determinada pelo temperamento natural da criança, assim como com um adulto. Uma criança que lida bem com o estresse, é extrovertido e tem um senso de identidade pessoal pode ser mais propenso a sentir - ou acessar - uma sensação de felicidade, mas essa não é a imagem completa. O garoto mais otimista não ficará feliz em circunstâncias infelizes, como um ambiente familiar problemático, e nem mesmo um adulto.
Embora uma criança tenha estressores específicos da idade, como escola ou valentões, a quantidade de estresse que um pai sente também atinge a criança. Se a mamãe está preocupada em perder o emprego ou o papai está tendo problemas de saúde, você pode apostar que esses estresses são detectados e vivenciados pela criança também. Estudos indicam que uma criança provavelmente ficará feliz se seus pais estiverem felizes - mesmo que pelo menos parte da felicidade dos pais seja garantida por ficar longe da criança [fonte:Discovery Health]. Uma criança que recebe nutrição perfeita, a estrutura e o cuidado de um pai estressado serão influenciados tanto pelo estado do pai quanto pela forma de cuidar dos filhos.
O que mais afeta a felicidade de uma criança? Crianças com boa capacidade de concentração e capazes de lidar com o estresse com eficácia - algumas das mesmas características que provavelmente as tornam crianças felizes - têm maior probabilidade de se tornarem adultos mais felizes [fonte:Kubzansky]. Sobre crianças de 9 a 12 anos, um estudo mostrou que crianças em todos os grupos demográficos provavelmente seriam felizes se tivessem uma personalidade positiva, popularidade entre os colegas e também se consideravam fisicamente atraentes (nenhuma surpresa nisso) [fonte:Holder].
De acordo com outro estudo, a espiritualidade é responsável por mais de um quarto de toda a variação nos níveis de felicidade das crianças [fonte:Holder]. Mas não estamos falando de oração, meditação e frequência a serviços religiosos - o estudo levou em consideração apenas o senso de uma criança de ter significado na vida, bem como a qualidade das relações pessoais.
Vamos enfrentá-lo:quando você tenta acompanhar o nível de atividade de uma criança, você rapidamente começa a olhar e agir em sua idade avançada. A maioria das crianças não tem falta de energia - ou idéias de como gastar essa energia de forma ruidosa e perigosa. Contudo, não faltam atividades sedentárias e distrações competindo pela atenção das crianças, como a televisão, a Internet e os videogames. As crianças devem fazer pelo menos uma hora de exercícios todos os dias. O exercício ajuda as crianças a aliviar o estresse, entrar em forma e dormir melhor à noite, sem falar no efeito positivo que tem sobre a auto-estima.
À medida que envelhecemos, nossas prioridades mudam. Pode ser ótimo correr em círculos no quintal por horas a fio com uma fantasia de pirata, mas quando você atinge a puberdade, isso não parece mais uma boa ideia. Na verdade, toda a noção de jogo imaginativo parece sair pela janela com a puberdade, e a maioria dos pensamentos está preocupada em salvar a face, impressionar membros do sexo oposto e dominar (ou pelo menos coexistir pacificamente com) colegas.
Ainda podemos praticar esportes no ensino fundamental e médio (ajudando-nos a atingir nossos objetivos principais de reputação e romance), mas a maioria de nós não está se profissionalizando quando saímos do ensino médio, e o atletismo organizado geralmente não é um elemento fixo na vida de um adulto. Enquanto uma criança persegue uma bola em um campo, jovens adultos consomem a maior parte do tempo buscando uma carreira, um outro significativo, uma vida social ativa ou um diploma universitário (e às vezes todos os itens acima).
Cerca de uma em cada seis crianças e adolescentes estão acima do peso [fonte:CDC Foundation]. Embora tenha havido correlações entre estar acima do peso e sentir-se menos feliz (talvez como resultado de provocações, isolamento social e exclusão atlética), um estudo descobriu que crianças que consumiam muito fast food e refrigerantes tinham um risco maior de estar acima do peso, mas um risco menor de se sentir infeliz [fonte:Chang]. Como isso se encaixa no quadro mais amplo da obesidade infantil ainda não foi visto.
E embora a saúde física e o bem-estar sejam importantes para a felicidade, problemas de saúde mental e emocional podem pesar muito na felicidade das crianças, especialmente quando não tratada. Estima-se que cerca de 20 por cento das crianças americanas tenham um transtorno mental identificável que requer tratamento, de transtornos de ansiedade e depressão a esquizofrenia e TDAH [fonte:Substance Abuse and Mental Health Services Administration].
Quer mais no caminho para a felicidade? Existem mais artigos do HowStuffWorks de que você gostará na próxima página.
