O crescimento de todas as células é governado pelo ciclo celular, incluindo a divisão celular. Antes que uma célula possa se dividir, muitos processos devem ocorrer, incluindo a duplicação adequada dos cromossomos. O ciclo celular garante que todos esses processos ocorram normalmente, caso contrário, a célula deixa de progredir e pode morrer.

TL; DR (muito tempo; não leu)

O ciclo celular controla as quatro principais fases do crescimento e divisão celular. Essas fases são a fase de crescimento 1, a fase de síntese, a fase de crescimento 2 e a mitose. O DNA da célula é copiado durante a fase de síntese. Durante cada etapa do ciclo celular, há pontos de verificação para garantir que a célula esteja pronta para avançar para a próxima fase, regulada por uma proteína chamada ciclina. Se a célula não tiver copiado adequadamente seus cromossomos, uma enzima chamada quinase dependente de ciclina, ou CDK, não ativará a ciclina e o ciclo celular não prosseguirá para a próxima fase. Quando há problemas ou mutações com a ciclina, o crescimento celular prossegue sem controle e pode levar ao câncer.
O Ciclo Celular

A vida de uma célula é controlada pelo ciclo celular, incluindo sua divisão. O ciclo celular tem quatro fases principais: fase de crescimento 1, fase de síntese, fase de crescimento 2 e mitose. Durante a fase de crescimento 1, ou G1, a célula cresce em tamanho em resposta a certas proteínas conhecidas como fatores de crescimento. Uma cópia do DNA da célula é feita durante a síntese, ou fase S. O crescimento também ocorre durante a segunda fase de crescimento, ou G2. A mitose é a fase em que a célula se divide em duas células, conhecidas como células filhas.
Replicação do DNA

O DNA é copiado ou replicado durante a fase S. Durante esse período, os cromossomos são copiados, para que haja um conjunto completo de cromossomos para cada célula filha. Primeiro, uma enzima chamada DNA helicase desenrola os dois filamentos da dupla hélice do DNA. Em seguida, outra enzima, a DNA polimerase, se liga às cadeias de DNA e faz com que nucleotídeos complementares se liguem a cada uma das cadeias. Finalmente, outra enzima, o DNA ligase, liga as cadeias complementares recém formadas às cadeias existentes.
Pontos de verificação no ciclo celular

Em cada etapa do ciclo celular, há pontos de verificação para garantir que a célula está pronto para avançar para a próxima fase. Esses pontos de verificação são regulados por um grupo de proteínas conhecidas como ciclinas. Existem diferentes tipos de ciclinas para regular as diferentes fases do ciclo celular. As ciclinas da fase S regulam a progressão através do ciclo celular durante a replicação do DNA. Uma enzima conhecida como quinase dependente de ciclina, ou CDK, ativa as ciclinas. Se uma célula não tiver copiado adequadamente seus cromossomos ou houver danos no DNA, o CDK não ativará a ciclina da fase S e a célula não progredirá para a fase G2. A célula permanecerá na fase S até que os cromossomos sejam copiados adequadamente, ou ela sofrerá morte celular programada.
Ciclo Celular e Câncer

A regulação adequada do ciclo celular é muito importante para garantir que a célula normal crescimento. Se uma célula continuar no ciclo celular, mesmo que não tenha cumprido os pontos de verificação apropriados, ela poderá continuar a crescer descontrolada. Isso pode eventualmente levar à formação de tumores e câncer. De fato, muitos cânceres são causados por mutações nas proteínas da ciclina, que permitem que as células ignorem os pontos de verificação adequados e continuem a crescer.