Deus fala com Moisés por meio de uma sarça ardente neste manuscrito alemão do século 15. De acordo com a polêmica teoria do psicólogo Julian Jaynes, toda tradição humana que envolve oração ou vozes divinas é um eco de uma época em que nossos cérebros bicameral simplesmente funcionavam dessa maneira. Coleção Historica Graphica / Heritage Images / Getty Images O que é consciência e como surgiu no ser humano?
Grandes pensadores refletem sobre essas questões há séculos - e o assunto continua a nos intrigar. Sabemos que nosso estado mental nos diferencia dos outros animais. Também sabemos que somos um produto da evolução. Mudanças graduais ocorreram ao longo do tempo para nos tornar o que somos hoje. Uma dessas mudanças é o surgimento da consciência.
Mas quando exatamente essa mudança ocorreu? Quando os humanos, ou talvez nossos ancestrais pré-humanos, mudar de uma vida de existência instintiva para uma vida de razão, reflexão e complexidade interna? Além disso, como éramos antes da mudança? Como imaginamos humanos sem uma consciência moderna?
Várias hipóteses abordaram essas questões alucinantes, envolvendo tudo, desde as limitações da atenção humana à teoria quântica. A verdadeira resposta permanece indefinida. Hoje, vamos considerar um único, hipótese um tanto controversa:a mente bicameral.
A hipótese do bicameralismo foi proposta pelo psicólogo americano Julian Jaynes (1920-1997) em seu livro de 1976 "A Origem da Consciência na Destruição da Mente Bicameral". O livro impressionou os leitores da época e continua a ressoar, mesmo que muitas de suas ideias centrais sejam, em última análise, improváveis.
Quais são essas idéias? Nós vamos, muito disso pode ser extraído do próprio título. Jaynes propôs que a consciência moderna, como nós sabemos, emerge do colapso de uma forma anterior de mentalidade que ele apelidou de mente bicameral - ou, literalmente, a mente de duas casas.
A conclusão de Jaynes foi que, até aproximadamente 3, 000 anos atrás, os humanos não eram conscientes no sentido moderno. Ele argumentou que a consciência moderna surgiu como uma invenção cultural na Mesopotâmia, Grécia. Para colocar isso em termos de computador, a consciência moderna era mais software do que hardware. Esta nova forma de pensar se espalhou pelo mundo, corroendo e substituindo a ordem mental anterior.
E é aqui que a hipótese fica ainda mais emocionante:essa ordem mental anterior, que Jaynes apelidou de mente bicameral, era um mundo de vozes alucinadas. Essas vozes disseram aos nossos ancestrais o que fazer quando encontramos novas circunstâncias ou eventos. Essas vozes, ele argumentou, foram as vozes que passamos a pensar como as vozes dos deuses. Nisso, toda tradição humana que envolve oração ou vozes divinas é um eco de uma época em que nosso cérebro simplesmente funcionava dessa maneira.
Então, para atualizar, Jaynes argumentou que os humanos não eram seres conscientes antes de aproximadamente 3, 000 anos atrás. Mas o que ele pensava que eram? Para entender isso, temos que parar e considerar exatamente o que Jaynes quis dizer com existência consciente e não consciente. Aqui está o que ele escreveu em seu livro de 1976:
A consciência é uma parte muito menor de nossa vida mental do que temos consciência, porque não podemos ter consciência daquilo de que não temos consciência. Como isso é simples de dizer; como é difícil apreciar! É como pedir a uma lanterna em um quarto escuro para procurar algo que não tenha nenhuma luz brilhando sobre ele. A lanterna, uma vez que há luz em qualquer direção em que vire, teria que concluir que há luz em todos os lugares. E assim a consciência pode parecer permear toda a mentalidade, quando na verdade não o faz.Em outras palavras, agimos inconscientemente o tempo todo - e a consideração consciente de nossos pensamentos e ações é uma mera interrupção dessa norma. Você provavelmente se comporta como uma espécie de robô ao descarregar a máquina de lavar louça. Você já fez isso milhares de vezes, então você está no piloto automático. O piloto automático apenas "desliga" quando algo inesperado acontece. Talvez você quebre um copo, solte um garfo, ou se pega colocando algo na gaveta errada.
Para um humano bicameral, a vida seria um estado de piloto automático - com a voz alucinada apenas se manifestando quando algo novo acontecesse:o garfo caído, o vidro quebrado, etc. Uma voz que alguém poderia interpretar como um deus ou o espírito de um ancestral nos diria como responder.
Como as civilizações antigas funcionariam assim? De acordo com Marcel Kuijsten, Fundador e Diretor Executivo da Julian Jaynes Society, temos que lembrar que as pessoas ainda se comunicavam - e que essas sociedades eram altamente hierárquicas.
"As principais decisões sociais e direção teriam vindo dos grandes deuses, que foram ouvidos pelo rei ou pelos sacerdotes de mais alto escalão, "Kuijsten disse em uma entrevista por e-mail." Esses comandos seriam então comunicados verbalmente abaixo na hierarquia, exatamente como seriam hoje. As vozes que a maioria das pessoas ouvia seriam pertinentes ao seu próprio dia-a-dia. Se eles ouviram vozes sobre questões maiores, é improvável que alguém acima deles na hierarquia os tivesse ouvido. "
Agora, por mais interessante que seja este conceito, você pode muito bem se perguntar como tudo isso se conecta em uma hipótese sobre as origens da consciência. Afinal, o que é essa voz bicameral e por que seria vivenciada como uma alucinação auditiva?
Jaynes argumentou que os cérebros dos humanos bicameral usavam a linguagem para transmitir experiências do hemisfério direito para o esquerdo.
Conforme explorado no trabalho dos neurocientistas Roger Sperry e Michael Gazzaniga nas décadas de 1960 e 70, os dois hemisférios do cérebro são bastante divididos e podem agir de forma independente, quase como se fossem dois indivíduos separados. Eles exploraram isso por meio da separação dos hemisférios cerebrais de animais e estudando humanos que haviam passado por um calosotomia do corpo para tratar a epilepsia grave. Por meio deste procedimento cirúrgico, a parte do cérebro conhecida como corpo caloso , que conecta os dois hemisférios e permite a comunicação entre eles, é cortado.
Enquanto os pacientes aparentemente se sentiam mentalmente inteiros depois, experimentos de laboratório revelaram as maneiras sutis pelas quais os hemisférios funcionavam independentemente. Isso levou Gazzaniga a formular sua teoria do intérprete do lado esquerdo do cérebro, em que o hemisfério esquerdo centrado na linguagem gera uma espécie de história explicando por que o hemisfério direito não dominante fez algo. Ele argumentou que nosso senso de identidade emerge dessa "interpretação".
A teoria de Gazzaniga dizia respeito à condição humana moderna, enquanto Jaynes pensava que o cérebro usava a linguagem para transmitir experiências de um hemisfério a outro em humanos antigos - o que hoje chamaríamos de alucinação auditiva.
A teoria do intérprete do cérebro esquerdo de Gazzaniga, em que o hemisfério esquerdo centrado na linguagem gera uma espécie de história explicando por que o hemisfério direito não dominante fez algo, postulou que nosso senso de self emerge dessa "interpretação". Tumisu / Pixabay Kuijsten aponta para estudos de ouvintes modernos que mostram que eles muitas vezes experimentam o que é chamado de "alucinações de comando" que direcionam seu comportamento, muito parecido com o que Jaynes documenta no mundo antigo. Adicionalmente, enquanto Jaynes morreu em 1997, as descobertas neurocientíficas subsequentes parecem ser de suporte para Kuijsten.
"Em 1999, a tecnologia de imagens cerebrais progrediu até o ponto em que foi feito um estudo que imaginou o cérebro de alguém no exato momento em que estava tendo alucinações, "Kuijsten diz." Ele mostrou a interação do lobo temporal direito / esquerdo durante as alucinações verbais auditivas que o modelo neurológico de Jaynes previu. Desde então, esta descoberta foi confirmada por dezenas de outros estudos. "
E daí, de acordo com Jaynes, mudou começando aproximadamente 3, 000 anos atrás?
Jaynes argumentou que o colapso da mente bicameral teria resultado do uso de metáforas. Consciência moderna, ele escreveu, é um modelo de realidade baseado em metáforas, com base na maneira como usamos a linguagem para criar metáforas. À medida que essa maneira de falar e pensar se espalhou novamente, como software, em vez de hardware evoluído - teria perturbado a maneira como os humanos pensavam.
Jaynes passa muito tempo em seu trabalho extraindo evidências para sua hipótese por meio de escritos antigos, arte, música e arquitetura - como estátuas divinas que eram, em várias tradições, disse para falar ocasionalmente com mortais. Essa teria sido a voz bicameral desvanecendo-se persuadida dos recessos da mente e interpretada como as palavras de um deus.
Quanto a Kuijsten, ele está particularmente intrigado com a ideia dos sonhos bicameral. "A maioria das pessoas presume que os sonhos eram basicamente os mesmos no mundo antigo e hoje, mas surpreendentemente este não é o caso, "Kuijsten diz." Os sonhos no mundo antigo eram geralmente chamados de 'sonhos de visitação' - ou o que poderíamos chamar de 'sonhos bicameral'. Nestes tipos de sonhos, a pessoa se sente dormindo em sua cama, e então são visitados por um deus ou ancestral morto que lhes dá um conselho ou uma ordem. Então, no mundo antigo, a experiência do sonho é muito semelhante à experiência da vigília bicameral. "À medida que a consciência se desenvolveu, a natureza do próprio sonho mudou.
O trabalho de Julian Jaynes continua a fascinar os leitores, mas permanece controverso quando se trata de consideração acadêmica da consciência humana. Enquanto ele tem seus partidários fervorosos, há muitas hipóteses que não podem ser estudadas de uma forma cientificamente verificável. Como tal, pareceria uma hipótese destinada a nunca avançar ao estágio teórico. As interpretações de Jaynes de culturas antigas permanecem apenas isso:interpretações.
O próprio Jaynes admitiu que concentrou seu trabalho nas culturas e línguas que conhecia melhor. Por exemplo, enquanto ele encontrou evidências para o bicameralismo na cultura grega, ele deixou a cultura chinesa praticamente inexplorada. Outros estudiosos, como o sinologista Michael Carr e o tibetologista Todd Gibson, continuaram a explorar e avançar a hipótese, e documentaram evidências de bicameralismo em lugares como a China e o Tibete.
"Embora certamente permaneça controverso e fora da corrente principal da psicologia, ao longo dos anos, tenho visto um aumento gradual no interesse e aceitação, "Kuijsten diz." Há um certo risco para as pessoas na academia serem vistas como abraçando ideias novas ou controversas, mas quanto mais material novo publicamos sobre a teoria de Jaynes - e quanto mais esclarecemos equívocos - mais tornamos mais fácil para outros apoiá-la abertamente. "
Alguns comentaristas sugeriram que pode haver alguma verdade no trabalho de Jaynes, mas que a realidade pode ser mais complicada. A transição para a consciência moderna, de acordo com o filósofo e cientista cognitivo Daniel Dennett, pode ter sido menos drástico e acarretado vários recursos. Kuijsten, Contudo, salienta que Jaynes nunca afirmou ter todas as respostas, e que ele finalmente lançou uma base sobre a qual outros pudessem construir - muito parecido com a teoria da evolução de Darwin.
"Acho que, de um modo geral, a hipótese de Jaynes está correta - na minha opinião, o padrão geral de evidências é muito convincente, "Kuijsten diz." E há muitas coisas que de outra forma permaneceriam inexplicáveis. "
Ainda, Kuijsten enfatiza que mais trabalho precisa ser feito. "Poderíamos aprender muito reexaminando civilizações antigas e retraduzindo textos antigos pelas lentes da teoria de Jaynes, "diz ele." Por exemplo, Acho que a transição da bicameralidade para a consciência poderia ser muito melhor compreendida. Exatamente quando isso ocorreu em várias culturas? Quanto tempo durou a transição? As diferentes características da consciência surgiram gradualmente, e as diferentes características surgiram de maneira diferente em diferentes culturas? "
O estudo e a contemplação da consciência continuam, e talvez um dia tenhamos uma teoria que atenda aos critérios da ciência consensual. Até então, os humanos continuarão a olhar para trás no passado e se perguntar o que veio antes da consciência moderna.
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"A origem da consciência no colapso da mente bicameral", de Jaynes, foi reimpresso várias vezes. Foi nomeado para o National Book Award em 1978. Uma nova edição da Penguin Books, com um posfácio que abordou algumas críticas, foi publicado nos EUA em 1990 e reeditado em 2000. Muitas pessoas citaram o livro como uma influência, incluindo Philip K. Dick, Terrence McKenna e David Bowie.
