Finja que você não tinha cérebro, mas ainda pode se mover. Como você decidiria aonde ir com seus amigos em uma noite de sexta-feira? Como você resolveria um labirinto? Como você se lembraria de como chegar ao seu restaurante favorito?

Você provavelmente está pensando, Hum, Eu não poderia fazer nada disso. Nós vamos, é muito ruim para você, então, que você não é um bolor limoso, porque mesmo sem um cérebro, eles podem fazer tudo isso. Ou um pouco disso, qualquer forma.

É mais provável que você encontre um bolor limoso sentado em um tronco na floresta, apenas um aglomerado de renda gelatinosa de cores vibrantes. Mas o que você pode não saber à primeira vista é que essa pilha de gosma da floresta é uma anomalia antiga:os fungos viscosos se ramificaram de todos os outros grupos de organismos conhecidos antes que os animais se separassem das plantas e dos fungos. Alguns deles são unicelulares com vários núcleos, enquanto outros vivem em uma colônia que se move como um único organismo. Eles podem perseguir comida como um animal, mas pode produzir esporos como um fungo. Sem cérebro ou sistema nervoso, eles exibem os recursos executivos de um bebê humano de 8 meses - são simplesmente incríveis.

Pesquisa publicada em Proceedings of the National Academy of Sciences em fevereiro de 2021 investiga como um bolor limoso unicelular de corpo gigante toma decisões. Physarum polycephalum é composta por uma rede de tubos extensíveis que podem se estender por vários metros - é a maior célula única do mundo, de acordo com o Guinness World Records. Mesmo que não tenha um centro organizacional, pode resolver um labirinto de laboratório para chegar a um pouco de comida. Os pesquisadores descobriram Physarum polycephalum absorve memórias de alimentos diretamente em sua rede de tubos - os pesquisadores descobriram que um encontro com o alimento gera a produção de uma substância química na área do corpo do bolor limoso que entrou em contato com ele, amolecendo os tubos naquela área e fazendo com que todo o organismo vire em sua direção.

"O amolecimento gradual é onde as marcas existentes de fontes alimentares anteriores entram em jogo e onde as informações são armazenadas e recuperadas, "disse a autora Mirna Kramar, do Instituto Max Planck de Dinâmica e Auto-Organização, em Göttingen, Alemanha, em um comunicado de imprensa. "Os eventos de alimentação anteriores estão incorporados na hierarquia dos diâmetros dos tubos, especificamente no arranjo de tubos grossos e finos na rede. Para o produto químico de amaciamento que agora é transportado, os tubos grossos na rede atuam como rodovias nas redes de tráfego, permitindo o transporte rápido por todo o organismo. Encontros anteriores impressos na arquitetura de rede, portanto, pesam na decisão sobre a direção futura da migração. "

Os fungos viscosos não gostam de cobrir o mesmo solo duas vezes. Eles deixam para si um caminho de feromônios para que possam evitar lugares pelos quais já viajaram antes.