A floresta decídua é um dos biomas mais populosos do mundo. Abrange a Europa e o Japão, e é encontrado nas partes orientais dos Estados Unidos, Canadá e China. As florestas decíduas são caracterizadas por chuvas abundantes, solo rico e grandes mudanças de temperatura entre os meses de verão e inverno. Essas condições permitem que as florestas decíduas sustentem uma ampla variedade de plantas e animais.
Árvores de folha caduca
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O bioma da floresta decídua recebe o nome de sua forma mais visível de planta vida, a árvore decídua. Árvores de folha caduca, como bordos, carvalhos e faias, perdem as folhas durante o outono e o inverno e as regeneram durante a primavera. Essas árvores tornam as florestas decíduas vermelhas, alaranjadas e amarelas durante o outono, enquanto as folhas se preparam para cair. Árvores fornecem um lar para outras plantas na floresta decídua. Trepadeiras como a hera venenosa usam troncos de árvores como suporte, e líquenes e musgos crescem na casca externa das árvores.
Arbustos e flores silvestres
••• SHSPhotography /iStock /Getty Images Debaixo das árvores, as plantas a floresta decídua é dividida em várias camadas de crescimento. A primeira é a camada de arbustos , na qual crescem arbustos e arbustos, como azáleas, azevinho e rododendro. Os arbustos também costumam ser decíduos e perdem suas folhas durante o inverno. Abaixo da camada de arbusto, cresce a camada de ervas
, na qual crescem flores silvestres como campainhas, trillium e calções do holandês - normalmente no início da primavera, antes que as árvores tenham todas as folhas. Por fim, líquenes, fungos e musgos crescem na camada de solo da floresta, absorvendo nutrientes do solo úmido.
Mamíferos e aves
••• Stockbyte /Stockbyte /Getty Images > Os poucos grandes predadores na floresta decídua incluem lobos da madeira, ursos, leões da montanha e linces. Veados e alces são os maiores mamíferos herbívoros da floresta decídua, mas também são comuns herbívoros menores, como esquilos, esquilos e coelhos, além de guaxinins, gambás e gambás onívoros. As cavidades e galhos das árvores fornecem um habitat para muitas espécies de aves, que se alimentam das sementes das árvores. Jays, pica-paus e piscos são comuns no bioma. Por causa dos invernos frios do bioma, muitas espécies de aves migram para o sul durante a estação.
Répteis, anfíbios e insetos
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As temperaturas relativamente quentes e o clima úmido da floresta decídua tornam é um excelente habitat para muitas espécies de répteis e anfíbios que não podem viver em biomas mais frios. Sapos, sapos de madeira e salamandras vivem no chão da floresta, muitos camuflados para imitar os mortos, folhas em decomposição que cobrem o chão. Répteis, como tartarugas-caixa e cobras de ratos, estão presentes. Uma grande variedade de insetos também vive na floresta decídua; as folhas das árvores fornecem alimento para as lagartas de mariposas e borboletas, e sua madeira é o lar de cupins e abelhas carpinteiras. Katydids e bengalas se misturam com a folhagem, e as cigarras passam longos períodos de suas vidas enterradas no subsolo, alimentando-se das raízes das plantas.