O núcleo de cada célula contém cromossomos compostos por filamentos de DNA. Eles contêm o material genético que determina as características de um organismo e são passados para a prole. Cada um dos gatos possui um número definido de cromossomos que inclui um par de cromossomos sexuais conhecido como X e Y. Os cromossomos ocorrem em pares, sendo que um de cada par é proveniente da mãe e outro do pai. Os genes nos locais correspondentes em cada par afetam a mesma característica e, juntos, determinam a cor, o comprimento do pêlo e outras características do gato.
Número

Gatos domésticos têm 38 cromossomos, em comparação com 46 em humanos. Os cromossomos vêm em 19 pares correspondentes, com um de cada par vindo de cada pai. Algumas espécies de gatos, como a jaguatirica, têm apenas 36 cromossomos, e a criação de um gato com um gato com 38 cromossomos resultará em filhotes com 37 cromossomos. Os machos da ninhada, no entanto, provavelmente são estéreis.
Reprodução

Quando as células se dividem, os cromossomos são replicados por um processo chamado mitose. Cada célula filha obtém 38 cromossomos exatamente como a célula-mãe. A exceção ocorre durante a criação de gametas: esperma e óvulos. Em vez de mitose, as células reprodutivas usam meiose, que reduz pela metade, para 19, o número de cromossomos nas células filhas. Assim, quando um óvulo é fertilizado por um espermatozóide, os dois meios conjuntos de cromossomos se combinam, e as células resultantes têm os 38 cromossomos normais.
Tipos

Cada gatinho recebe dois cromossomos sexuais, um da mãe e um de seu pai. Se tem dois cromossomos X, é uma menina e, se tem um cromossomo X e Y, é um menino. Como apenas os meninos têm cromossomos Y, a mãe sempre passa um cromossomo X para a prole, e o cromossomo do pai determina o sexo do gatinho. Isso é comparável à determinação de gênero em humanos. Os outros 18 pares de cromossomos são conhecidos como autossomos.
Genes

Cada cromossomo é constituído por muitos genes, que são partes do DNA que codificam características específicas. Os genes nos cromossomos de um gato determinam a cor, o comprimento e o padrão do pêlo, além de outros aspectos de sua aparência e fisiologia. Devido a mutações ao longo do tempo, um gene específico pode ter duas ou mais variações, e essas variações no genótipo resultam em diferentes características ou fenótipos. As diferentes variações são conhecidas como alelos. Em alguns casos, um alelo é dominante sobre o outro, o que significa que ele sozinho controla a característica; em outros casos, os dois alelos combinados produzem um traço diferente do que os isolados.
Efeitos sobre a cor da pele

Cerca de 20 genes diferentes determinam a cor e o padrão do pêlo de um gato. Existem apenas duas cores básicas de peles: preto e vermelho. Essas cores são produzidas por diferentes pigmentos, e todas as outras variações de cor são variações desses dois. O pêlo branco ocorre na ausência de qualquer um dos pigmentos. Um gene produz pêlo preto, marrom ou canela, dependendo da combinação dos dois alelos recebidos dos dois pais. Outro gene dilui o preto para a cor cinza conhecida como "azul" e dilui o vermelho em creme. O gene cutia determina se cada cabelo individual é de cor sólida ou varia na quantidade de pigmento, resultando em áreas mais escuras e mais claras no mesmo cabelo. Os pêlos da cutia produzem a aparência de malhados e malhados.
Sex Linkage

Apenas alguns genes estão localizados no cromossomo Y, que somente os gatinhos machos conseguem. A maioria deles é responsável pelo desenvolvimento sexual masculino. Muito mais genes estão no cromossomo X maior. Gatinhos machos recebem apenas uma cópia de um gene no cromossomo X da mãe, enquanto gatinhos fêmeas recebem duas cópias, uma de cada progenitor. Por exemplo, o gene pêlo vermelho ou O, que resulta em pêlo cor de laranja ou ferrugem, está localizado no cromossomo X, de modo que os gatinhos machos recebem apenas uma cópia desse gene. Para ser chita ou casco de tartaruga, um gato deve ter duas cópias do gene O e, portanto, dois cromossomos X. Assim, todos os gatos com chita e tortie são fêmeas, exceto machos raros com dois cromossomos X e um cromossomo Y. Interações

Os genes em um cromossomo podem afetar ou "mascarar" a expressão de genes em outro cromossomo. Por exemplo, o gene diluído em um cromossomo altera a cor da pele que, de outra forma, seria determinada pelo gene em um cromossomo diferente. O gene malhado determina o padrão geral do pêlo que aparece como resultado de um gatinho que herda o gene cutia dominante. Um gato com o gene cutia pode ter o padrão de tabby comum da cavala, o impressionante padrão de tabby clássico ou, em algumas espécies, como o Abyssinian, um padrão de tabby marcado.