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Embora muitos filmes dêem prioridade ao entretenimento, a integração da ciência exata — especialmente na ficção científica — continua a ser crucial numa era de crescente desinformação. AndyWeir, autor do ProjectHailMary e a sua recente adaptação cinematográfica, está perfeitamente consciente deste equilíbrio.

Crescendo com um pai físico de partículas e uma mãe engenheira elétrica, Weir enfatizou repetidamente o seu compromisso com a fidelidade científica. Embora a história se baseie no espetáculo cinematográfico em alguns lugares, ele consistentemente tece conceitos científicos reais na narrativa.

A trama gira em torno de uma corrida desesperada para impedir que um fungo fictício comedor de estrelas – chamado de “astrófago” no filme – devore o Sol, um evento que ameaçaria a vida na Terra. O antagonista viaja entre o Sol e Vênus, criando o primeiro dilema científico da história.

A ameaça dos astrófagos

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Em teoria, os micróbios poderiam viajar entre Vénus e o Sol, mas as necessidades energéticas diferem marcadamente. O vento solar – correntes de partículas carregadas emitidas pelo Sol – fornece uma “corrente” natural. Consequentemente, mover-se do Sol para Vénus seria energeticamente favorável, enquanto uma viagem de Vénus para o Sol iria contrariar o vento, exigindo muito mais energia.

A solução de Weir baseia-se na física dos neutrinos. Os neutrinos, ou “partículas fantasmas”, são quase sem massa, eletricamente neutros e atravessam a matéria comum quase sem impedimentos. Na história, os astrófagos absorvem neutrinos, convertendo a sua minúscula massa em energia de propulsão – uma extrapolação imaginativa, mas plausível, das interações dos neutrinos.

Outra nuance científica é a presença de mitocôndrias nos astrófagos. Embora as mitocôndrias – muitas vezes chamadas de “central de força” da célula – sejam omnipresentes nos eucariotas da Terra, a sua existência aqui sugere uma linhagem que remonta à própria história evolutiva da Terra. A narrativa reconhece, no entanto, que células primitivas como as bactérias não possuem mitocôndrias, indicando um cenário biogénico mais complexo.

A importância do habitat

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A história também explora a improvável parceria entre o astronauta humano RylandGrace (RyanGosling) e o alienígena Rocky (JamesOrtiz). Encontram-se perto de TauCeti, uma estrela com um exoplaneta rochoso – TauCetie – descrito pela NASA como “potencialmente rochoso, maior que a Terra”. A colaboração ressalta a astrofísica teórica.

A casa de Rocky, Erid, fica perto de sua estrela, 40Eridani. Qualquer água superficial vaporizaria, a menos que a atmosfera do planeta mantivesse pressão extrema. Weir propõe que a atmosfera de Erid, rica em amônia pesada, exerce peso suficiente para evitar a perda atmosférica, ao mesmo tempo que sustenta condições de água quente e de alta pressão. Esta estrutura especulativa alinha-se com os princípios conhecidos da ciência planetária.

Em resumo, enquanto ProjectHailMary contém liberdades criativas, incorpora bases científicas sólidas. Os leitores e espectadores são encorajados a identificar o jargão, avaliar o seu alinhamento com o conhecimento estabelecido e apreciar como a ficção pode inspirar a aprendizagem.