(Phys.org) - Usando o Large Binocular Telescope (LBT), um grupo de astrônomos descobriu que a galáxia em formação de estrelas (SFG) J0811 + 4730 é a SFG anã mais pobre em metal conhecida até hoje. A descoberta é detalhada em um artigo publicado online em 1º de setembro no repositório de pré-impressão arXiv.

Galáxias formadoras de estrelas pobres em metais são consideradas os melhores análogos locais de galáxias anãs em altos redshifts que desempenharam um papel essencial na reionização do universo. Devido à sua proximidade, eles oferecem uma excelente oportunidade para os astrônomos realizarem observações e estudos detalhados que não são possíveis quando se trata de galáxias com alto redshift.

J0811 + 4730 foi identificado pela primeira vez em 2016 pelo Sloan Digital Sky Survey (SDSS) como um SFG anão compacto com potencial metalicidade muito baixa. Com um desvio para o vermelho de cerca de 0,04, esta galáxia tem uma magnitude absoluta da banda g do SDSS de -15,41 e uma taxa de formação de estrelas de aproximadamente 0,48 massas solares por ano.

Agora, novas observações espectroscópicas conduzidas por uma equipe de astrônomos liderados por Yuri Izotov do Observatório Astronômico Principal em Kiev, Ucrânia, revelam que esta galáxia é extremamente deficiente em metais.

Para seus estudos, os pesquisadores usaram dois espectrógrafos do LBT equipados com CCDs de alta resolução. As observações, realizado em fevereiro de 2017, permitiu que a equipe obtivesse espectros de J0811 + 4730, crucial para medir a abundância de seus elementos, incluindo sua metalicidade extremamente baixa.

"Neste artigo, apresentamos observações espectrofotométricas do Grande Telescópio Binocular (LBT) da galáxia formadora de estrelas compactas (SFG) J0811 + 4730 selecionadas do Data Release 13 (DR13) do Sloan Digital Sky Survey (SDSS), "escreveram os astrônomos no jornal.

Os pesquisadores conseguiram medir o conteúdo de oxigênio do J0811 + 4730 e compará-lo com modelos para estimar sua metalicidade. Eles descobriram que a abundância de oxigênio desta galáxia em formação de estrelas é a mais baixa já observada para um SFG. Essa baixa abundância de oxigênio em comparação com os modelos indica que J0811 + 4730 é o SFG anão mais pobre em metal descoberto até agora.

"J0811 + 4730 desvia fortemente da sequência principal definida por SFGs nos diagramas de diagnóstico da linha de emissão e no diagrama de metalicidade - luminosidade, "diz o jornal.

Os cientistas enfatizaram que J0811 + 4730 é fortemente compensado na abundância de oxigênio, que também foi detectado em outras galáxias com metalidades muito baixas. Contudo, a causa desta compensação ainda é debatida.

Alguns pesquisadores atribuem esses desvios ao brilho intensificado das galáxias em formação estelar ativa. Outros presumem que essas galáxias também podem ser objetos quimicamente não evoluídos com uma curta história de formação de estrelas, tendo metalicidades muito baixas para suas altas luminosidades. Além disso, uma hipótese sugere que esse deslocamento pode ser causado pela queda de gás dos halos galácticos.

"Este deslocamento pode provavelmente ser explicado por uma combinação de sua natureza quimicamente não evoluída, um brilho aprimorado de suas regiões de formação de estrelas, e infall de gás resultando na diluição do gás mais rico em metal na região interna pelo gás externo mais pobre em metal no halo, "concluíram os autores do artigo.

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