Os astrônomos usam moléculas como amônia (NH₃), monóxido de carbono (CO) e água (h₂o) para detectar a estrutura das nuvens moleculares por vários motivos:

1. Abundância: Essas moléculas são relativamente abundantes em nuvens moleculares, facilitando a detecção de telescópios. Eles atuam como traçadores de gás e poeira dentro dessas nuvens.

2. Emissão e absorção: Essas moléculas têm níveis de energia específicos que podem absorver e emitir. Quando expostos à radiação de estrelas ou outras fontes, elas podem absorver energia e depois reemitá-la em comprimentos de onda específicos. Esses comprimentos de onda são exclusivos para cada molécula, permitindo que os astrônomos os identifiquem e mapeie sua distribuição dentro da nuvem.

3. Propriedades diferentes: Cada molécula possui propriedades diferentes que fornecem informações exclusivas sobre a nuvem:

* amônia (NH₃): Sensível à densidade e temperatura, revelando as regiões mais densas e mais frias de uma nuvem onde as estrelas se formam.
* monóxido de carbono (CO): Um bom traçador de distribuição geral de gás, mesmo em regiões com densidades mais baixas.
* água (h₂o): Indica regiões mais quentes e mais densas, onde a formação de estrelas é mais ativa.

4. Mapeando a nuvem: Ao observar a emissão ou absorção dessas moléculas em diferentes comprimentos de onda, os astrônomos podem criar mapas da estrutura da nuvem. Esta informação revela:

* densidade : Áreas de maior emissão ou absorção indicam regiões mais densas.
* Temperatura: Diferentes moléculas emitem ou absorvem a temperaturas específicas, permitindo que os astrônomos mapeem variações de temperatura dentro da nuvem.
* movimento: A mudança do Doppler da luz emitida ou absorvida pode revelar o movimento do gás, fornecendo informações sobre a dinâmica da nuvem e os processos de formação de estrelas.

5. Entendendo a formação de estrelas: A distribuição e as propriedades dessas moléculas nas nuvens moleculares fornecem insights cruciais sobre o processo de formação de estrelas. Eles ajudam os astrônomos a entender:

* Onde as estrelas estão se formando.
* As condições necessárias para o nascimento das estrelas.
* Como a formação de estrelas afeta a nuvem circundante.

Em resumo, os astrônomos usam essas moléculas como sondas para investigar a estrutura, composição e dinâmica das nuvens moleculares, ajudando -os a entender o complexo processo de formação de estrelas.