FEDOR, o robô antropomórfico russo, já chamou muita atenção ao demonstrar sua capacidade de disparar armas, faça flexões e até dirija um carro.

Agora, os russos aparentemente estão se preparando para enviar o Fedor para o espaço. A agência de notícias russa RIA Novosti informou em 20 de julho que dois robôs FEDOR voarão para a Estação Espacial Internacional no próximo ano, citando um foguete sem nome e uma fonte da indústria espacial.

A agência de notícias russa TASS relatou posteriormente em 23 de julho que uma versão do robô, cujo nome significa Final Experimental Demonstration Object Research, será o único ocupante no primeiro lançamento da nova espaçonave russa Federatsiya em 2022. A Federatsiya, que substituirá os veículos espaciais Soyuz-MS da Rússia, é imaginado como um veículo para levar humanos e carga para a órbita próxima à Terra e para a lua.

Os relatos da mídia russa não detalham o que o Fedor realmente pode fazer no espaço, e a corporação espacial estatal da Rússia, Roscosmos, não teve nenhum comentário também. Mas especialistas em robótica e exploração espacial no oeste imaginam esses andróides como ajudantes que lidariam com tarefas simples, liberando astronautas para trabalhos mais complexos. Adicionalmente, eles imaginam robôs assumindo tarefas perigosas ou fisicamente extenuantes, como aventurar-se fora da espaçonave em atividade extraveicular, ou EVA, para realizar reparos ou implantar equipamentos. Eventualmente, essas máquinas também podem ser úteis em missões de colonização lunar ou de Marte, embora isso possa exigir a adaptação de sua forma humana a algo mais parecido com um animal de quatro patas.

O Robonauta da NASA, R2

Os russos não são os únicos interessados ​​em desenvolver robôs antropomórficos. Por anos, A NASA vem desenvolvendo seu próprio "robonauta, "o R2, que foi transportado no ônibus espacial Discovery para a ISS em fevereiro de 2011. O R2 era originalmente um humanoide apenas torso, mas uma plataforma de mobilidade foi adicionada em 2014, dando ao robô um par de pernas também. Mas o R2 desenvolveu uma falha misteriosa de hardware em 2015 que o tornou inoperante por vários anos, e a NASA finalmente decidiu no início de 2018 trazer o robô de volta à Terra para reparos, de acordo com a publicação de tecnologia IEEE Spectrum.

Samuel Bendett, um analista de pesquisa que acompanha a robótica russa na CNA, uma organização sem fins lucrativos de pesquisa e análise com sede em Arlington, Va., diz em um e-mail que o FEDOR foi desenvolvido pela primeira vez em 2016 pela Fundação de Estudos Avançados da Rússia, equivalente daquele país ao braço de pesquisa do Pentágono, a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa, ou DARPA. Foi concebido como um robô multifuncional para trabalhar em ambientes perigosos - como locais com contaminação química ou radioativa, e desastres naturais - na Terra, bem como para uso no espaço. Ao contrário dos robôs e drones russos mais simples, o android é projetado para trabalhos onde multitarefa é necessária, ele disse.

"No que diz respeito à aparência humanóide de FEDOR, uma ampla gama de atividades humanas no futuro terá andróides substituindo uma pessoa ou se tornando seus assistentes confiáveis, "Bendett escreve." Portanto, tornar o Fedor e futuros andróides semelhantes mais humanos poderia facilitar o processo cooperativo entre o homem e a máquina. "

Alex Ellery, um professor associado de engenharia mecânica e aeroespacial na Carleton University do Canadá que trabalhou no rover robótico ExoMars da Agência Espacial Europeia, diz que FEDOR, por causa de sua complexidade, enfrenta alguns desafios difíceis de operar no espaço. Julgando pelas fotos, "é um kit bastante sofisticado, ", explica ele." Provavelmente exigirá uma quantidade significativa de energia e suporte computacional. "Isso pode significar que a FEDOR pode ter que gastar muito de seu tempo amarrado ao fornecimento elétrico da espaçonave, em vez de correr o risco de esgotar sua bateria.

Ellery também questiona se um andróide que emula a anatomia humana era necessariamente o projeto mais prático para trabalhar no espaço. Pernas humanas, por exemplo, não são necessários para se mover dentro de uma nave espacial, ele aponta, embora possam ser úteis para escalar do lado de fora durante as caminhadas espaciais. "A caminhada bípede é uma coisa computacionalmente difícil para os robôs fazerem - especialmente se você quiser fazer isso de maneira estável, " ele diz.

Mãos humanas, de forma similar, pode não ser um recurso desnecessário. "Com um robô, você pode pegar a apostila e substituí-la por uma ferramenta dedicada, "Ellery diz.

Vantagens extraveiculares

Mas Ellery vê os robonautas como tendo grandes vantagens para tarefas fora da espaçonave. "EVA é perigoso para um astronauta, e requer muita preparação, "ele observa." Mas uma máquina como essa simplesmente poderia ser colocada do lado de fora e dizer o que precisava fazer. Não há limite de tempo, como haveria com um astronauta humano. "

Robert Zubrin, fundador e presidente da Mars Society, um Lakewood, Organização com sede no Colorado que defende a exploração do Planeta Vermelho, diz que robôs antropomórficos podem ter algumas vantagens na exploração espacial, porque eles poderiam passar pelas mesmas portas e usar as mesmas ferramentas que os astronautas humanos. "O design humano é bastante eficiente, "ele observa.

Zubrin prevê que os robôs também sejam úteis em ambientes extraterrestres, como Marte. "Um robô não precisa vestir um traje espacial para sair, "ele diz." Você poderia manter o robô fora do habitat o tempo todo, e peça para tirar o pó dos painéis solares ou fazer outras tarefas. Ou se você estiver viajando dentro do rover pressurizado, o robô pode estar no estribo, para que ele possa saltar e executar todas as tarefas de que você precisa. "

Robôs projetados para uso em Marte, Contudo, pode ter quatro ou seis pernas em vez de duas, para que eles pudessem ter mais estabilidade no terreno acidentado do planeta, Zubrin diz.

Como mostra este vídeo, FEDOR é capaz de rastejar sob obstáculos, uma habilidade útil em operações de resgate.