A estrela central da nebulosa do anel (M57, NGC 6720) é chamada "HD 168746" .

É um anão branco , uma estrela muito densa e quente que é o remanescente de uma estrela semelhante ao sol que esgotou seu combustível nuclear. É o núcleo da estrela que criou a própria nebulosa.

A intensa radiação ultravioleta dessa anã branca é o que faz com que o gás na nebulosa brilha.