Nuvens são feitas de gotículas de água ou cristais de gelo .

* gotículas de água forma quando o vapor de água no ar esfria e condensa em torno de pequenas partículas na atmosfera, chamadas núcleos de condensação. Esses núcleos podem ser coisas como poeira, sal ou fumaça.
* Cristais de gelo forma quando a temperatura na nuvem cair abaixo do congelamento.

O tamanho e a forma das gotículas de água ou dos cristais de gelo determinam o tipo de nuvem. Por exemplo, as nuvens de cumulus são inchadas e brancas porque são feitas de gotículas de água grandes, enquanto as nuvens de cirros são finos e penas porque são feitas de cristais de gelo.