Galeria de imagens da Green Science O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas prevê que, em 2100, eventos climáticos como furacões aumentarão de intensidade. Ver mais imagens de ciências verdes . Cortesia NOAA via Getty Images A sabedoria convencional concorda que a poluição industrial, As emissões de dióxido de carbono e o aumento do uso de combustíveis fósseis estão contribuindo diretamente para uma tendência de aquecimento global. Você já ouviu falar sobre isso na escola, no trabalho, nas notícias - mesmo em sitcoms. O ex-vice-presidente dos EUA Al Gore ganhou um Oscar e um Prêmio Nobel por seu documentário sobre mudança climática, "Uma verdade Inconveniente." Espera-se que esta tendência de aquecimento resulte no derretimento glacial, elevação do nível do mar, secas, aumento de eventos climáticos severos, como tornados e furacões, extinções de espécies, e uma vida mais dura em geral para a humanidade.
Algumas pessoas acham que o efeito severo das mudanças climáticas sobre a humanidade é uma punição poética por crimes contra a Terra. Afinal, todo mundo sabe que a mudança climática é culpa da humanidade. Direito? Os defensores do aquecimento global e os céticos estão profundamente divididos, atacando furiosamente uns aos outros como malucos que desprezam os efeitos óbvios do aquecimento global ou seguidores como ovelhas que acreditaram na fraude ambiental.
As Nações Unidas fundaram o Painel Intergovernamental sobre das Alterações Climáticas (IPCC) em 1988 como um grupo de reflexão para milhares de cientistas cobrindo uma ampla gama de especialidades, todos trabalhando juntos para examinar o aquecimento global e o que pode ser feito para contorná-lo. Mais de duas décadas, o painel se tornou a principal autoridade em mudanças climáticas e seu estudo, a produção de relatórios que constituem a fonte definitiva de informações sobre o aquecimento global. Os céticos do clima destacam o trabalho desse órgão em sua busca por falhas lógicas.
Mas encontrar falhas funciona nos dois sentidos. A organização ambientalista Greenpeace desacreditou muitos grupos céticos do clima ao expor as empresas com interesse em repudiar o aquecimento global - como o conglomerado de petróleo Exxon-Mobil - como as principais fontes de financiamento para esses grupos. O Greenpeace afirma seus esforços - como o Projeto ExxonSecrets - teve o efeito de a Exxon cortar o financiamento de alguns desses grupos [fonte:ExxonSecrets].
Pessoas comuns em ambos os lados do debate também estão fazendo mais para seguir suas crenças. No extremo final, pelo menos duas mulheres passaram por procedimentos de esterilização porque acreditam que ter filhos só vai piorar os problemas de crescimento populacional que a Terra enfrenta [fonte:Fox News].
Por outro lado, dois físicos solares russos ganharam $ 10, 000 aposta com um climatologista britânico que a Terra realmente esfriará na próxima década. Esses físicos acreditam que estamos apenas experimentando uma mudança temporária do clima com base nas flutuações solares, que voltará ao normal nos próximos anos. Eles estão baseando sua aposta em comparações entre as temperaturas globais da superfície feitas entre 1998 e 2003 com aquelas que serão feitas de 2012 a 2017 [fonte:Adam].
É evidente que o debate sobre as mudanças climáticas é acalorado. Os céticos estão atrapalhando o julgamento público por dinheiro? Os adeptos da mudança climática são apenas alarmistas que arriscam o presente pelo futuro? É aconselhável lembrar que, para cada argumento apresentado por um lado, o outro tem um contra-argumento e pode rejeitar o outro a cada passo do caminho.
Embora o público seja bem versado em argumentos para as mudanças climáticas induzidas pelo homem, vamos examinar o que alguns céticos acreditam. Leia a próxima página para descobrir o que o outro lado pensa.
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Estações meteorológicas como esta coletam informações em todo o mundo. Mas alguns são mais confiáveis do que outros? Cortesia de Peter Essick / Aurora / Getty Images Desde que o aquecimento global se tornou um grande problema, climatologia tornou-se um campo científico de tecla quente. Estações meteorológicas em todo o mundo coletam dados para ajudar os cientistas a criar modelos de computador que os ajudam a rastrear as mudanças climáticas globais.
Algumas pessoas simplesmente não acreditam que a Terra está passando por uma tendência de aquecimento global ou mudança climática. Outros acreditam no aquecimento global e nas mudanças climáticas, mas não acredite que as pessoas são responsáveis. Os céticos que não acreditam no aquecimento global são os que mais veementemente atacam os dados meteorológicos, a análise dos climatologistas e as previsões dos modelos.
Os céticos contra o aquecimento global dizem que a localização de algumas estações meteorológicas em áreas urbanas pode produzir medições imprecisas. De acordo com eles, os dados estão sendo corrompidos pelo ilha de calor urbana , um efeito produzido pelo transporte das cidades, grandes quantidades de asfalto que absorve calor, e altas concentrações de dióxido de carbono provenientes de muitas casas e empresas em áreas de alta população.
Os céticos do aquecimento global também acreditam que os modelos usados para prever o futuro da Terra sob o aquecimento global não são confiáveis. Eles sentem que enquanto o sol, nuvens, gases, geleiras e oceanos são responsáveis pelo clima, tão, também, são outros fatores, incluindo alguns que não entendemos atualmente. De acordo com os céticos do aquecimento global, modelos de computador são apenas um palpite sobre o que acontecerá na Terra no futuro - algo que os climatologistas não negam - e um palpite indiscutivelmente pobre nisso. Afinal, se não pudermos prever com precisão o tempo daqui a uma semana, como podemos prever o clima global em 100 anos?
Outros não acreditam que estamos experimentando uma tendência de aquecimento global. A temperatura anual entre 1998 e 2007 realmente diminuiu, apesar do aumento de 4% no dióxido de carbono na atmosfera durante o mesmo período. Eles também apontam que, enquanto o hemisfério norte aqueceu, o hemisfério sul realmente esfriou. "O aquecimento global deveria ser realmente global, não hemisférico, "diz cético - e Diretor Executivo do Projeto de Manejo de Recursos Naturais - Tom Harris [fonte:Canada Free Press].
Esses mesmos céticos encontram falhas nos dados históricos usados para representar graficamente coisas como perda glacial e frequência de furacões. Embora os dados meteorológicos, como temperatura, foram coletados ativamente desde 1850, não foi até o acesso relativamente recente a fotografias detalhadas de satélite meteorológico que os cientistas foram capazes de ver as mudanças na plataforma de gelo da Groenlândia que os que acreditam no aquecimento global dizem que corre tanto perigo. Os céticos perguntam:como podemos saber há quanto tempo ele está recuando?
Talvez o evento meteorológico mais frequentemente usado pelos céticos do aquecimento global como um contra-argumento seja o Período Quente Medieval . Por volta dos séculos 9 a 14, regiões em todo o mundo experimentaram um aumento nas temperaturas, semelhante ao que vemos hoje [fonte:National Oceanic and Atmospheric Administration]. Após este período, a Terra experimentou um Pequena Idade do Gelo onde as temperaturas globais esfriaram. É concebível que a Terra esteja atualmente experimentando algo semelhante a isso, céticos dizem. O que eles querem dizer é, simplesmente não sabemos o suficiente sobre os sistemas climáticos de longo prazo para dizer com certeza de uma forma ou de outra.
Os céticos da causa humana ( antropogênico ) o aquecimento global não descarta o aquecimento global de uma vez, eles simplesmente não acreditam que a atividade humana seja responsável. Aprenda mais sobre suas crenças na próxima página.
Amostras de núcleo de gelo, como este coletado na Antártica em 1993, são usados para apoiar e refutar teorias sobre as mudanças climáticas. Cortesia Vin Morgan / AFP / Getty Images Um artigo de pesquisa de 2003 publicado na revista Science discutiu a análise de três amostras de gelo retiradas da Antártica. O gelo estava em torno de 240, 000 anos de idade, do terceiro Período de rescisão , uma mudança climática que termina cada idade do gelo. As descobertas mostraram que as concentrações de dióxido de carbono aumentaram entre 600 a 1000 anos antes das temperaturas, e antes que as geleiras da Antártica começassem a derreter. Os autores do artigo sugeriram que o dióxido de carbono pode não ser a causa do aquecimento global, mas que contribui para o processo:o aumento da temperatura libera dióxido de carbono preso no gelo glacial e em outros lugares, fazendo com que a temperatura global suba ainda mais.
Este artigo mostra que o aumento do dióxido de carbono pode acompanhar o aumento das temperaturas, Não o contrário. O que mais, as amostras de gelo sugerem que este é um processo natural. Essa observação é apenas um dos fatores que, aos olhos dos céticos do aquecimento global antropogênico, deixa os humanos livres do aquecimento global. Embora estejam satisfeitos com as descobertas de que a Terra está em uma grande tendência de aquecimento, os céticos do aquecimento global antropogênico acreditam que a ciência coloca a culpa na humanidade sem provas científicas suficientes para sustentá-la.
Céticos da mudança climática antropogênica afirmam que os relatórios compilados pelo Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática são o resultado de negociações diplomáticas, ao invés de ciência imparcial. Por exemplo, um representante de um estado produtor de petróleo pode se opor à inclusão de análises que são particularmente severas em relação ao uso de combustíveis fósseis em um relatório. Se toda a ciência não estiver presente nos relatórios divulgados pelo IPCC, os céticos raciocinam, o que mais está faltando?
Por exemplo, em 2001, o IPCC usou um gráfico apelidado de "taco de hóquei, "produzido pelo climatologista Michael Mann, em seu Terceiro Relatório de Avaliação. O gráfico mostra claramente os efeitos da atividade humana nas mudanças climáticas, com um pico para cima em torno do advento da Revolução Industrial, quando as emissões de dióxido de carbono da humanidade começaram para valer. Este gráfico é uma representação dramática da interferência da humanidade com a natureza e parece ser uma prova irrefutável da mudança climática antropogênica.
Mas os céticos que investigam os métodos de Mann acreditam que ele tenha usado indevidamente alguns dados, especificamente dados de anéis de árvores que indicaram uma resposta ao dióxido de carbono ao invés da temperatura, para fazer seu gráfico mostrar os resultados que ele queria. Mann defende veementemente sua metodologia.
Independentemente de quem ou o que é o culpado, se os céticos da mudança climática antropogênica acreditam no aquecimento global, então onde está o problema? Continue lendo para descobrir o que está em jogo no debate sobre as mudanças climáticas.
Os recursos hídricos já são escassos em algumas regiões (como a Somália, Mostrado acima), e o IPCC adverte que, com o aquecimento global, os recursos hídricos ficarão cada vez mais tensos. Cortesia de Thomas Mukoya / AFP / Getty Images Em seu Quarto Relatório de Avaliação (AR4), o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas alerta sobre o futuro terrível que a Terra enfrentará se o aquecimento global continuar na taxa prevista. Até 70 por cento das espécies existentes podem ser extintas se as temperaturas aumentarem em mais de 3 graus Celsius por ano. Milhões de pessoas podem morrer por inundações, secas, nevascas e outros padrões climáticos estranhos. Atualmente a terra arável se tornará um deserto árido, e os recursos hídricos ficarão esgotados.
Para combater essas terríveis consequências, o IPCC aconselha as pessoas a adotar uma abordagem dupla para lidar com o aquecimento global: mitigação e adaptação . Em vez de servir como uma força unificadora - um ponto de encontro para os que acreditam na mudança climática - esta abordagem criou um cisma entre as facções da mudança climática.
A mitigação supõe que as pessoas podem ter um impacto na reversão das mudanças climáticas. Também implica que a atividade humana é, pelo menos em parte, responsável pelo aquecimento global. Os céticos antropogênicos acham que essa afirmação é falsa e, em vez disso, optam por apoiar medidas de adaptação.
Os esforços de adaptação visam ajudar a humanidade a prosperar como espécie nas futuras condições das mudanças climáticas. Isso inclui a realocação de assentamentos em áreas projetadas para se tornarem terras áridas ou submersas no próximo século. Ou incentivando o reaproveitamento da água cinza. Ou aprender a cultivar no topo de montanhas, onde grande parte da precipitação está projetada para ocorrer até 2100. Ou ficar de olho nas doenças que prosperam em climas mais quentes, como a malária.
Os céticos do aquecimento antropogênico acreditam que a adaptação é a chave para sobreviver ao que eles consideram uma maré irreversível. Eles acreditam na mitigação, por outro lado, poderia significar um desastre. Se for aplicado, eles dizem, a mitigação poderia realmente impedir a adaptação.
A mitigação depende de regulamentação. As medidas de mitigação do IPCC incluem, em primeiro lugar, uma redução na emissão de dióxido de carbono. Os céticos afirmam que as reduções impostas pelo governo podem prejudicar as economias, forçando os países em desenvolvimento a utilizar alternativas caras aos combustíveis fósseis para suas indústrias emergentes. Se os regulamentos forem aplicados, e se a mitigação não for suficiente, essas nações não terão recursos para financiar os procedimentos de adaptação quando forem mais necessários.
Os céticos também criticam os efeitos que o biocombustível pode ter no abastecimento global de alimentos. A terra arável é valiosa em todo o mundo, e se os agricultores optarem por cultivar switchgrass para uso na produção de etanol combustível, o abastecimento de alimentos pode ficar tenso com o aumento dos preços. E aqueles em países em desenvolvimento que comem dietas à base de grãos não seriam os únicos a sofrer. O gado requer grãos, e um aumento nos preços dos grãos também pode levar a reduções na produção de carne, afetando também os países mais ricos.
Então de novo, o gado requer água - cerca de 1, 000 vezes mais por tonelada do que é necessário para produzir uma tonelada de grãos. Portanto, se as mudanças climáticas futuras reduzirem o abastecimento global de água, as pessoas não terão gado de qualquer maneira. Sem mencionar a miríade de outros problemas que virão junto com o aquecimento global, se o IPCC estiver correto.
E aqui chegamos ao motivo da urgência - e da paixão - por trás dos argumentos de ambos os lados do debate sobre as mudanças climáticas. A inação corre o risco de uma catástrofe futura. Ação precipitada pode causar calamidade presente.
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