Nesta captura de tela do vídeo postado pela SpaceX, a nave espacial da empresa é lançada para um voo de teste, Quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em uma área remota do Texas. (SpaceX via AP)
SpaceX lançou seu brilhante, em forma de bala, A nave espacial de ficção científica a vários quilômetros de altura a partir de um canto remoto do Texas na quarta-feira, mas o vôo de teste de 6 1/2 minutos terminou em uma bola de fogo explosiva no touchdown.
Foi o vôo mais alto e elaborado já feito para o foguete que Elon Musk diz que poderia levar pessoas a Marte em apenas seis anos. Apesar do final catastrófico, ele estava emocionado.
"Marte, aqui vamos nós !! "ele tuitou.
Este último protótipo - o primeiro equipado com um cone de nariz, flaps do corpo e três motores - estava atirando para uma altitude de até 12,5 quilômetros. Isso é quase 100 vezes maior do que os saltos anteriores e o aumento da estratosfera.
A nave parecia acertar o alvo ou pelo menos chegar perto. Não houve nenhuma palavra imediata da SpaceX sobre a altura que atingiu.
Em grande escala, modelo de aço inoxidável - 160 pés (50 metros) de altura e 30 pés (9 metros) de diâmetro - disparou sobre o Golfo do México. Após cerca de cinco minutos, ele virou de lado conforme planejado e desceu em queda livre até a ponta sudeste do Texas, perto da fronteira mexicana. Os motores Raptor reacenderam para frear e o foguete se inclinou para trás. Quando pousou, Contudo, o foguete foi envolvido em chamas e se rompeu, espalhamento de peças.
Nesta imagem tirada de vídeo postado por SpaceX, a nave estelar da empresa é envolvida em chamas e se rompe ao pousar após um voo de teste, Quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em uma área remota do Texas. (SpaceX via AP)
O voo inteiro - tão dramático e chamativo quanto possível, mesmo para os padrões do SpaceX - durou seis minutos e 42 segundos. A SpaceX transmitiu a demonstração do pôr do sol ao vivo em seu site; repetidos atrasos na semana passada e um aborto do motor de último segundo na terça-feira aumentaram a empolgação entre os fãs do espaço.
Musk chamou isso de "subida bem-sucedida" e disse que os flaps do corpo guiaram o foguete com precisão até o ponto de aterrissagem. A pressão do tanque de combustível estava baixa, Contudo, quando os motores reacenderam para o toque, o que fez com que a nave descesse muito rápido.
"Mas nós temos todos os dados de que precisávamos!" ele twittou.
Musk manteve as expectativas baixas, alertando no início desta semana que havia "provavelmente" 1 chance em 3 de sucesso total.
Jeff Bezos da Amazon, que fundou a empresa de foguetes Blue Origin, ofereceu parabéns rápidos.
"Qualquer pessoa que saiba o quão difícil é essa coisa está impressionada com o teste de nave estelar de hoje."
Nesta captura de tela do vídeo postado pela SpaceX, a nave estelar da empresa é envolvida em chamas e se rompe ao pousar após um voo de teste, Quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em uma área remota do Texas. (SpaceX via AP)
Dois mais baixos, voos de teste mais curtos da SpaceX no início deste ano de Boca Chica, Texas - uma pacata vila costeira antes da mudança da SpaceX - usava versões mais rudimentares de Starship. Latas essencialmente cilíndricas e motores Raptor únicos, esses primeiros veículos alcançaram altitudes de 490 pés (150 metros). Um modelo ainda mais antigo, o Starhopper baixo e atarracado, fez um pequeno salto amarrado em 2019, seguido por duas subidas cada vez mais altas.
O teste de quarta-feira seguiu o último fornecimento de estação espacial da SpaceX executado para a NASA por três dias, e o segundo vôo de astronauta da empresa privada a menos de um mês do Kennedy Space Center da Flórida.
A nave estelar é, na verdade, o estágio superior das naves lunares e de Marte de Musk. Ele será lançado no topo de um mega booster ainda em desenvolvimento conhecido como Super Heavy. O veículo inteiro terá uma torre de 394 pés (120 metros) - 31 pés (9,4 metros) mais alto do que o foguete Saturn V da NASA que lançou homens à lua meio século atrás.
Nesta captura de tela do vídeo postado pela SpaceX, os restos da nave estelar da empresa são vistos depois que ela foi envolvida pelas chamas e se rompeu ao tocar o solo após um vôo de teste, Quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em uma área remota do Texas. (SpaceX via AP)
Nesta captura de tela do vídeo postado pela SpaceX, a nave espacial da empresa é lançada para um voo de teste, Quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em uma área remota do Texas. (SpaceX via AP)
A nave protótipo da SpaceX decola durante um vôo de teste, Quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em sua Boca Chica, Instalação do Texas. (Miguel Roberts / The Brownsville Herald via AP)
A nave protótipo da SpaceX decola durante um vôo de teste, Quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em sua Boca Chica, Instalação do Texas. (Miguel Roberts / The Brownsville Herald via AP)
Os jovens esperam para ver o protótipo da nave estelar da SpaceX decolar para um vôo de teste, Quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em sua Boca Chica, Instalação do Texas. (Miguel Roberts / The Brownsville Herald via AP)
SpaceX pretende usar Starship para colocar satélites massivos em órbita ao redor da Terra, além de entregar pessoas e carga para a lua e Marte. No início deste ano, A SpaceX foi uma das três contratadas principais escolhidas pela NASA para desenvolver sondas lunares capazes de colocar astronautas na Lua até 2024.
Pouco antes do lançamento de quarta-feira, A NASA anunciou os 18 astronautas americanos que treinarão para o programa de pouso na lua da Artemis.
Ao aceitar um prêmio em Berlim na semana passada, Musk disse que está "altamente confiante" de um vôo humano para Marte em seis anos - "se tivermos sorte, talvez quatro anos. ”Mas Musk é o primeiro a admitir que seus prazos podem ser excessivamente otimistas.
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