O primeiro telescópio espacial construído pela NASA foi Orbiting Astronomical Observatory 2 (OAO-2) .

Embora seja frequentemente dito que o telescópio espacial Hubble foi o primeiro, na verdade foi o segundo. O OAO-2 foi lançado em 1968 e foi o primeiro telescópio espacial de sucesso a operar por um período significativo de tempo, abrindo caminho para futuros observatórios espaciais como Hubble.