p Um grupo de pesquisadores financiados pela NASA está prestes a entrar em uma cúpula geodésica isolada em um vulcão remoto do Havaí para estudar o comportamento humano na exploração espacial de longo prazo, incluindo uma viagem planejada a Marte. p Os seis cientistas entram em sua nova casa na quinta-feira no vulcão Mauna Loa da Ilha Grande para uma estadia de oito meses.

p A equipe não terá contato físico com pessoas do mundo exterior e trabalhará com atraso de 20 minutos nas comunicações, o tempo que levaria para um e-mail chegar à Terra vindo de Marte.

p O estudo irá avaliar as dificuldades psicológicas associadas a viver em condições isoladas e confinadas por um tempo prolongado.

p O projeto foi elaborado para ajudar a agência espacial dos EUA a enviar humanos em longas viagens espaciais, incluindo a Marte na década de 2030.

p "Esperamos descobrir a melhor forma de selecionar astronautas individuais, como compor uma tripulação e como apoiá-la em missões espaciais de longa duração, "investigador principal Kim Binstead, um professor de ciências da Universidade do Havaí.

p Ela disse que o cronograma da NASA é realista, a menos que a agência seja "orientada a fazer algo diferente pelo novo governo".

p A equipe de transição de Trump não respondeu a um pedido por e-mail para comentar o plano da NASA.

p Liderando a tripulação está o comandante da missão James Bevington, um cientista espacial freelance que atuou como pesquisador visitante da International Space University. Os outros membros da equipe incluem engenheiros, um cientista da computação, um candidato ao doutorado e um especialista em biomedicina.

p Eles foram selecionados a partir de um grupo de 700 candidatos que passaram por testes cognitivos e de personalidade, bem como por extensas entrevistas.

p "Quando eu comecei, meu maior medo era que fôssemos aquela equipe que acabou como a Biosfera 2, que não era uma foto muito bonita, "Bevington disse.

p A Biosfera 2 era um habitat semelhante a uma estufa experimental da década de 1990 no Arizona. Ele abrigava diferentes ecossistemas naturais e uma pequena equipe em um esforço para entender o que seria necessário para os humanos viverem em outros planetas.

p O experimento rapidamente saiu do controle, pois o habitat deixou de manter níveis seguros de dióxido de carbono e a tripulação cresceu descontente.

p A última missão HI-SEAS é a terceira rodada de pesquisa financiada pela NASA, que dedicou mais de US $ 2 milhões ao projeto do Havaí. As missões anteriores focaram nas necessidades de alimentos e na coesão da tripulação.

p "Marte é um dos melhores lugares do sistema solar para procurar sinais de vida passada ou atual, "disse Binstead, acrescentando que seria a descoberta científica mais significativa "de todos os tempos".

p Além disso, desastres provocados pelo homem ou catástrofes naturais, como a queda de um asteróide, podem forçar um êxodo humano da Terra, ela disse. "Agora mesmo, todos os nossos ovos para toda a vida estão em uma cesta. Eu acho que é uma boa estratégia geral para nós, como espécie, nos espalharmos ainda mais. "

p Os pesquisadores usarão dispositivos ao redor do pescoço que medem seu humor e a proximidade de outros membros da equipe. Eles também usarão dispositivos de realidade virtual para simular ambientes familiares e confortáveis ​​aos quais não teriam acesso enquanto vivessem em Marte.

p Eles usarão trajes espaciais sempre que deixarem o complexo para realizar tarefas diárias, incluindo estudos geológicos e de mapeamento. A tripulação come principalmente alimentos desidratados por congelamento que têm uma longa vida útil. Alguns alimentos enlatados e lanches leves também são trazidos, incluindo um dos favoritos do Havaí.

p "O spam se torna bastante popular, "Binstead disse.

p Entregas ocasionais de reabastecimento são recuperadas com um robô para manter o isolamento da tripulação. A casa simulada de 1200 pés quadrados tem pequenos dormitórios para cada membro, bem como uma cozinha, laboratório e banheiro.

p A Universidade do Havaí opera a instalação chamada Havaí de Exploração Espacial Analógica e Simulação, ou HI-SEAS.

p Existem vários outros projetos de simulação de Marte ao redor do mundo, mas o projeto do Havaí vem recebendo financiamento federal há vários anos e é único, a universidade diz, por causa de sua acessibilidade, clima e geografia de Marte, aninhado em uma rocha, planície vermelha abaixo do cume do maior vulcão ativo do mundo.

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