Ganimedes é classificado como lua e não um planeta por causa dos seguintes motivos:

* orbita um planeta: Ganymede orbita Júpiter, que é um planeta. Por definição, uma lua orbita um planeta.
* não é um corpo primário: Ganimedes não é o corpo primário em seu sistema. É um satélite de Júpiter, o que significa que está gravitativo a Júpiter e o orbita.
* não limpa seu bairro: Um dos critérios para que um corpo celestial seja classificado como planeta é que ele deve ter limpado seu bairro de outros objetos. Ganymede compartilha seu espaço orbital com outras luas de Júpiter e não domina a região.

Embora Ganimedes seja a maior lua do nosso sistema solar, e ainda maior que o planeta Mercúrio, ele ainda se encaixa na definição de lua devido ao seu relacionamento com Júpiter.