Uma equipe de astrofísicos internacionais liderada pela The Australian National University (ANU) mostrou como a maior parte da antimatéria da Via Láctea se forma.

A antimatéria é um material composto pelos parceiros da antipartícula da matéria comum - quando a antimatéria se encontra com a matéria, eles se aniquilam rapidamente para formar uma explosão de energia na forma de raios gama.

Os cientistas sabem desde o início dos anos 1970 que as partes internas da galáxia da Via Láctea são uma forte fonte de raios gama, indicando a existência de antimatéria, mas não havia uma visão definida sobre a origem da antimatéria.

O pesquisador da ANU, Dr. Roland Crocker, disse que a equipe mostrou que a causa foi uma série de explosões de supernovas fracas ao longo de milhões de anos, cada uma criada pela convergência de duas anãs brancas que são remanescentes ultracompactos de estrelas não maiores do que dois sóis.

"Nossa pesquisa fornece uma nova visão sobre uma parte da Via Láctea, onde encontramos algumas das estrelas mais antigas da nossa galáxia, "disse o Dr. Crocker da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica ANU.

O Dr. Crocker disse que a equipe descartou o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea e a ainda misteriosa matéria escura como sendo as fontes da antimatéria.

Ele disse que a antimatéria veio de um sistema onde duas anãs brancas formam um sistema binário e colidem uma com a outra. A menor das estrelas binárias perde massa para a estrela maior e termina sua vida como uma anã branca de hélio, enquanto a estrela maior termina como uma anã branca de carbono-oxigênio.

"O sistema binário tem um momento final de drama extremo:enquanto as anãs brancas orbitam uma a outra, o sistema perde energia para as ondas gravitacionais, fazendo com que elas espiralem cada vez mais perto umas das outras, "Dr. Crocker disse.

Ele disse que uma vez que eles se tornaram muito próximos, a anã branca de carbono-oxigênio rasgou a estrela companheira, cujo hélio rapidamente formou uma camada densa cobrindo a estrela maior, levando rapidamente a uma supernova termonuclear que era a fonte da antimatéria.

A pesquisa é publicada em Astronomia da Natureza .