Os cientistas classificam pequenos objetos no sistema solar com base em vários fatores, incluindo:

1. Tamanho e forma:

* asteróides: São corpos rochosos que orbitam o sol, encontrados principalmente na correia asteróide entre Marte e Júpiter. Eles variam em tamanho, de alguns metros a centenas de quilômetros.
* Cometas: São corpos gelados que liberam gás e poeira quando se aproximam do sol, criando uma cauda visível. Eles geralmente são menores que os asteróides e podem variar significativamente em tamanho.
* meteoróides: Estes são pedaços menores de rocha ou metal que orbitam o sol. Eles são tipicamente muito menores que asteróides ou cometas.
* poeira: Isso inclui partículas extremamente pequenas de rocha, metal e gelo e é encontrado em todo o sistema solar.

2. Composição:

* Rocky: Asteróides e alguns meteoróides são compostos principalmente de rocha, com quantidades variadas de metal.
* gelado: Cometas e alguns meteoróides são feitos principalmente de gelo, misturados com rocha e poeira.
* metálico: Alguns asteróides e meteoróides são compostos principalmente de metais como ferro e níquel.

3. Órbita:

* cinto de asteróides: A maioria dos asteróides é encontrada na correia asteróide.
* Cinturão Kuiper: Cometas e outros objetos gelados estão localizados no cinto Kuiper além de Netuno.
* oort nuvem: Pensa -se que esta região hipotética muito além do cinturão Kuiper seja o lar de um vasto reservatório de cometas.
* Objetos próximos da Terra (NEOS): Asteróides ou cometas cujas órbitas os aproximam da terra.

4. Classe espectral:

* C-Tipo (carbonáceo): Esse é o tipo de asteróide mais comum e é de cor escura e avermelhada.
* S-Type (siliceous): Esses asteróides são mais brilhantes e têm uma proporção maior de silicatos.
* M-Type (Metallic): Esses asteróides são compostos principalmente de ferro e níquel.

5. Outras classificações:

* centauros: São objetos gelados com órbitas instáveis ​​que atravessam as órbitas dos planetas gigantes.
* Trojans: São asteróides que compartilham uma órbita com um planeta maior, geralmente localizado a 60 graus à frente ou atrás do planeta.

Nota importante: A classificação de pequenos objetos do sistema solar está constantemente evoluindo à medida que novas observações e dados são coletados.

Aqui está uma tabela resumindo as principais classificações:

| Objeto | Tamanho | Composição | Órbita |
| --- | --- | --- | --- |
| Asteróide | Medidor a centenas de km | Rocky/Metallic | Cinto de asteróides, neo |
| Cometa | Poucos km | Gelado | Cinturão Kuiper, Oort Cloud, Neo |
| Meteoróide | Centímetros a metros | Rochoso/gelado/metálico | Em todo o sistema solar |
| Pó | Micrômetros para milímetros | Rocha, metal, gelo | Em todo o sistema solar |