Um voo de teste da Virgin Galactic no sábado terminou prematuramente quando o motor do foguete da espaçonave falhou em acender e ela deslizou com segurança para seu local de pouso no sul do Novo México.

O motor da espaçonave deve entrar em ignição momentos após a nave ser liberada de um jato especial, enviando-o em uma escalada quase vertical em direção à borda do espaço.

"Depois de ser libertado de sua nave-mãe, o computador de bordo da nave espacial que monitora o motor do foguete perdeu a conexão, "O CEO Michael Colglazier disse em um comunicado." Conforme projetado, isso desencadeou um cenário de segurança que interrompeu intencionalmente a ignição do motor do foguete. "

Os pilotos voaram de volta para o Spaceport America e pousaram graciosamente como de costume.

"Como fazemos com todos os voos de teste, estamos avaliando todos os dados, incluindo a avaliação da causa raiz da perda de comunicação do computador, "Colglazier disse." Estamos ansiosos para compartilhar informações sobre nossa próxima janela de vôo em um futuro próximo. "

O vôo de uma hora seria a primeira viagem com foguete ao espaço da sede da Virgin Galactic no Spaceport America, um posto avançado futurista no deserto, onde a aeronave que transportava a espaçonave decolou por volta das 8:25 da manhã.

Antes de anunciar o retorno seguro da espaçonave à terra e, em seguida, o problema com o foguete, As atualizações da Virgin Galactic no Twitter sobre o progresso do vôo foram enigmáticas e esparsas durante um período de 15 minutos que começou com o anúncio de que a espaçonave estava "pronta para o lançamento" do porta-aviões após atingir uma altitude elevada.

A liberação da espaçonave da aeronave geralmente ocorre por volta dos 50 anos, 000 pés (15,2 quilômetros). Nesse ponto, a espaçonave iria deslizar suavemente e em segundos o motor do foguete seria acionado e o nariz da espaçonave inclinado para uma subida quase vertical.

Os voos suborbitais são projetados para atingir uma altitude de pelo menos 50 milhas (80,5 quilômetros) antes que o motor do foguete seja desligado e a tripulação se prepare para reentrar na atmosfera e planar até o pouso.

Após atrasos por causa da pandemia de coronavírus e clima perigoso no início desta semana, a tripulação havia sido liberada para um lançamento matinal em condições claras.

A nave era tripulada por dois pilotos. Havia carga útil pertencente à NASA a bordo, mas nenhum passageiro.

Não está claro quando outra janela se abrirá para a próxima tentativa da Virgin Galactic de um vôo motorizado para o espaço. Assim que a empresa marcar essa caixa, a próxima fase de testes finais para a equipe da Virgin Galactic envolverá engenheiros e especialistas da missão da empresa sendo carregados na cabine de passageiros da espaçonave para voos motorizados. Eles avaliarão todo o hardware, configurações da câmera e quais ângulos fornecerão as melhores visualizações.

Antes de sábado, a empresa já havia feito dois voos planados da espaçonave no Novo México. Este teste teria marcado a terceira vez geral para a Virgin Galactic chegar ao espaço, sendo a primeira vez da Califórnia em dezembro de 2018.

A Virgin Galactic ainda não anunciou uma data definida para seu primeiro voo comercial.

Mais de 600 clientes de todo o mundo compraram ingressos para serem lançados nas franjas inferiores do espaço, onde podem experimentar a ausência de peso e obter uma visão da Terra abaixo.

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