p O telescópio espacial Hubble da NASA / ESA avistou um galáxia de aparência difusa que é provavelmente o resultado de uma colisão galáctica ocorrida há muito tempo. Duas galáxias espirais, cada um talvez muito parecido com a Via Láctea, rodaram juntos por milhões de anos. p Em tais fusões, as galáxias originais são freqüentemente esticadas e separadas enquanto envolvem um centro de gravidade comum. Depois de algumas idas e vindas, esta tempestade estrelada se estabelece em um novo, objeto redondo. O agora subjugado corpo celeste, catalogado como SDSS J162702.56 + 432833.9, é tecnicamente conhecida como galáxia elíptica.

p Quando as galáxias colidem - um evento comum no universo - uma nova explosão de formação de estrelas normalmente ocorre enquanto nuvens de gás se misturam. Neste ponto, a galáxia tem uma tonalidade azul, mas a cor não significa que seja frio:é o resultado do intenso calor das estrelas branco-azuladas recém-formadas. Essas estrelas não duram muito, e depois de alguns bilhões de anos, os tons avermelhados do envelhecimento, estrelas menores dominam o espectro de uma galáxia elíptica. O Hubble ajudou os astrônomos a aprender sobre essa sequência, observando as fusões de galáxias em todos os estágios do processo.

p Em SDSS J162702.56 + 432833.9, algumas fitas de poeira obscurecem notavelmente partes do centro da galáxia conglomerada, região azulada. Essas faixas de poeira podem ser resquícios dos braços espirais das galáxias que partiram recentemente.

p Esta foto foi tirada pela Wide Field Camera da Advanced Camera for Surveys do Hubble em 2011. A imagem foi feita por meio de um filtro vermelho (F625W) e um azul (F438W). O campo de visão é de aproximadamente 2,4 por 2,4 minutos de arco.