Aqui está um colapso das principais diferenças entre estrelas e planetas:
estrelas *
Produza sua própria luz e calor: As estrelas são enormes bolas de gás quente que geram energia através da fusão nuclear em seu núcleo. Esse processo libera imensas quantidades de luz e calor.
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auto-luminoso: Você vê estrelas porque elas emitem sua própria luz.
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muito maior que os planetas: As estrelas são geralmente muito maiores e mais maciças que os planetas.
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composto principalmente de hidrogênio e hélio: Esses elementos se fundem no núcleo de uma estrela, alimentando sua saída de energia.
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Tenha uma vida útil: As estrelas nascem, vivem e eventualmente morrem. A vida útil deles depende de seu tamanho e massa.
planetas *
não produz sua própria luz e calor: Os planetas são corpos celestes que orbitam estrelas. Eles refletem a luz de sua estrela anfitriã, e é por isso que os vemos.
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Não é auto-luminoso: Os planetas brilham apenas porque refletem a luz de sua estrela.
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muito menor que as estrelas: Os planetas são significativamente menores e menos massivos que as estrelas.
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Composto por vários materiais: Os planetas podem ser rochosos (como a Terra), gasosos (como Júpiter) ou gelados (como Netuno).
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não sofrem fusão nuclear: Os planetas não têm as condições de massa ou internas necessárias para que a fusão nuclear ocorra.
em resumo: As estrelas são como fornos gigantes e auto-alimentados que emitem luz e calor, enquanto os planetas são como objetos menores e passivos que refletem a luz de sua estrela anfitriã.
Bônus: *
Existem exceções a todas as regras. Existem objetos chamados "anões marrons" que são enormes demais para serem planetas, mas não enormes o suficiente para serem estrelas. Eles podem ter um brilho muito fraco devido à fusão de deutério.
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às vezes pode ser difícil dizer a diferença. Especialmente com estrelas muito jovens, a distinção pode ser embaçada. Técnicas de observação, como medir o brilho, a temperatura e o espectro do objeto, ajudam os cientistas a classificar os corpos celestes.
