Os pesquisadores da CU Boulder estão começando a trabalhar em uma nova bolsa colaborativa da NASA e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) que irá melhorar a modelagem do vento solar.

A equipe da CU é liderada pela Space Weather Technology, Centro de Pesquisa e Educação com contribuições da Universidade de Stanford, Lockheed Martin e o Observatório Solar Nacional em Boulder. Esta é a primeira concessão desse tipo que o novo centro recebeu e a primeira vez que um grupo da CU trabalhou com o Observatório Solar Nacional com uma concessão da NASA, disse o diretor do centro Thomas Berger.

A Tecnologia do Clima Espacial, O Centro de Pesquisa e Educação é um centro multidisciplinar dentro da Faculdade de Engenharia e Ciências Aplicadas. O Centro, um componente principal do Grande Desafio da universidade, reúne diversas pesquisas sobre o clima espacial que ocorrem na universidade e em Front Range.

O projeto, que funciona por 12 meses e é financiado por US $ 287, 000, é intitulado como Melhorar as condições de limite do campo magnético para modelos eólicos solares. É parte de um novo programa de Operações para Pesquisa da NASA e NOAA (O2R), que visa comunicar os desafios da previsão do tempo espacial para a comunidade de pesquisa, que pode então encontrar soluções inovadoras.

O vento solar é o fluxo de partículas carregadas de alta energia que transportam o campo magnético do sol para o nosso sistema solar, onde pode interagir com campos magnéticos planetários. Também pode haver grandes erupções de campo magnético, conhecido como ejeções de massa coronal, embutido no vento solar que pode perturbar significativamente o campo magnético da Terra, causando grandes "tempestades geomagnéticas".

Os impactos mais conhecidos dessas tempestades são as luzes coloridas da aurora boreal. Se eles forem poderosos o suficiente, Contudo, eles podem causar problemas com as comunicações por satélite, linhas de transmissão e navegação GPS. Embora esses efeitos sejam raros, nossa sociedade depende cada vez mais dessas tecnologias. Isso torna importante compreender e prever essas tempestades com a maior precisão possível.

Atualmente, O Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA e a Força Aérea dos EUA usam uma combinação de modelos para prever a velocidade do vento solar e as condições de densidade na Terra. A entrada para esses modelos vem do conjunto de telescópios Global Oscillations Network Group (GONG) do National Solar Observatory, uma coleção de seis observatórios solares posicionados ao redor do mundo. Mas porque esses telescópios são baseados em solo, eles são desafiados ao imaginar o sol através da própria atmosfera turbulenta da Terra.

Isso pode levar a dados imprecisos, disse Berger.

"As medições do campo magnético solar não são tão uniformes como gostaríamos, e é difícil calibrá-los para obter valores de campo magnético precisos no modelo atual, "disse ele." Além disso, porque vemos o sol apenas da Terra, no plano eclíptico do sistema solar, não podemos medir o campo magnético das regiões polares solares muito bem. As regiões polares são a fonte dos fluxos de vento solar mais rápidos, portanto, errar esses campos significa que os modelos de previsão costumam estar errados. "

Berger disse que o novo projeto irá "recalibrar" os dados do GONG para torná-los mais precisos em todo o disco solar e comparar os dados do campo magnético terrestre do GONG com os dados medidos no espaço pelo Japão, os EUA e a missão Hinode do Reino Unido e o Solar Dynamics Observatory da NASA. A doação também financiará trabalhos para testar esses novos insumos e avaliar o nível de melhoria nas previsões.

A Tecnologia do Clima Espacial, O Centro de Pesquisa e Educação tem como objetivo produzir avanços de pesquisa revolucionários e tecnologias de missão inovadoras que estão diretamente ligadas às necessidades da empresa de previsão operacional. Seu objetivo é garantir o fechamento do ciclo de pesquisa para operações, e Berger disse que esse prêmio se encaixa perfeitamente nessa missão.

"O programa O2R é a primeira vez que a NASA e a NOAA estão trabalhando juntas para financiar melhorias na previsão do tempo espacial, e o novo centro de clima espacial de CU está na vanguarda desse esforço empolgante, " ele disse.