O sol não parece menor à noite do que pela manhã. Esta é uma ilusão de ótica causada pelo ângulo no qual vemos o sol e a espalhamento da luz na atmosfera.

Aqui está o porquê:

* Refração atmosférica: À medida que a luz solar passa pela atmosfera, ela se dobra devido à densidade variável do ar. Essa flexão é chamada de refração. Ao nascer e ao pôr do sol, a luz viaja por mais da atmosfera em ângulo, fazendo com que pareça alongado e distorcido.
* Perspectiva: Quando o sol está baixo no horizonte, nossos cérebros o percebem mais longe do que quando está alto no céu. Isso faz com que pareça menor.
* espalhamento: Os comprimentos de onda azul da luz solar são mais espalhados pela atmosfera do que pelos comprimentos de onda vermelhos. É por isso que o céu aparece azul durante o dia. Ao pôr do sol e nascer do sol, a luz viaja por mais da atmosfera, resultando em mais luz azul se espalhando, deixando os comprimentos de onda vermelhos e laranja para alcançar nossos olhos.

Na realidade, o tamanho do sol permanece constante ao longo do dia. As mudanças que percebemos são apenas truques da luz e nossa perspectiva.