p No sábado, 20 de outubro 2018, a sonda espacial BepiColombo partiu em sua jornada para Mercúrio do espaçoporto europeu em Kourou, Guiana Francesa. A sonda espacial BepiColombo de 6,40 metros de altura e 4,1 toneladas de peso consiste em duas espaçonaves:a Mercury Planetary Orbiter (MPO), que foi construído pela Agência Espacial Europeia, ESA, e o Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO), que foi construído pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, JAXA. Ambas as espaçonaves voarão para Mercúrio juntas como um sistema acoplado, mas será colocado em órbitas separadas na chegada. O MMO estudará a interação magnetosférica entre o planeta e o vento solar. O MPO será baixado para uma órbita mais profunda, que é ideal para o sensoriamento remoto da superfície planetária. p Manobras inevitáveis ​​em uma longa jornada

p A jornada da sonda espacial européia-japonesa até Mercúrio, o menor planeta do nosso sistema solar, levará sete anos. Assim que o BepiColombo atingir a órbita pretendida, a transmissão de dados para a Terra levará aproximadamente 15 minutos. Em última análise, as investigações e experimentos científicos em Mercúrio devem levar de um a dois anos. O BepiColombo possui instrumentos a bordo que foram concebidos e construídos no Instituto de Física da Universidade de Berna.

p A viagem deve ser feita por desvios:"A caminho de Mercúrio, BepiColombo voa por Vênus duas vezes e Mercúrio seis vezes para desacelerar a espaçonave contra a atração gravitacional do Sol para que a espaçonave possa ser colocada em órbita ao redor de Mercúrio, "explica Peter Wurz, Professor do Instituto de Física da Universidade de Berna e codiretor do Departamento de Pesquisa Espacial e Planetologia. Em 15 de outubro, nas primeiras horas da madrugada, a sonda espacial passará por Vênus pela primeira vez a uma distância de 11, 000 km, o segundo sobrevôo está planejado para agosto de 2021.

p Dados sobre Vênus são esperados

p A bordo do BepiColombo está, entre outros, o Experimento SERENA, que consiste em quatro instrumentos. "SERENA também inclui o inovador espectrômetro de massa STROFIO, para o qual mais contribuímos, "diz Peter Wurz, que também é o líder do projeto STROFIO. "Com STROFIO, vamos registrar a fina atmosfera de Mercúrio um dia - falamos de uma 'exosfera' - e analisar sua composição química. "

p O sobrevôo de Vênus não está sendo usado apenas para desacelerar, mas também para medições. Além do STROFIO, a Universidade de Berna também está envolvida em dois outros instrumentos SERENA, o MIPA e o PICAM. "Estamos esperando dados das partículas ionizadas na atmosfera de Vênus desses dois instrumentos, que são ligados durante o sobrevôo de Vênus, "explica Wurz. O Sol e o vento solar carregam partículas ionizadas da borda mais externa da atmosfera de Vênus." A quantidade de partículas perdidas e sua composição podem ser determinadas usando os dois instrumentos, "Wurz continua.

p Experiência de Bernese procurada por mais de 50 anos

p Ao longo das décadas, a Universidade de Berna tem mostrado repetidamente que instrumentos de altíssima qualidade para pesquisas espaciais podem ser construídos aqui, "diz Peter Wurz." A Universidade de Berna sempre foi um parceiro confiável nessas inúmeras colaborações internacionais. É por isso que sempre somos solicitados a realizar novas missões para destinos emocionantes no sistema solar. "