Usando dados do Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST) e do satélite Gaia da ESA, os astrônomos detectaram 21 novas anãs brancas de massa extremamente baixa de alta probabilidade. A descoberta é relatada em um artigo publicado em 27 de julho no servidor de pré-impressão arXiv.
Anãs brancas (WDs) de massa extremamente baixa (ELM) são objetos raros, encontrados com poucas exceções em binários de curto período. Nos binários ELM WD, uma das estrelas tem uma massa inferior a 0,3 massas solares. Supõe-se que uma massa tão baixa não pode ser resultado da evolução canônica de uma única estrela; portanto, acredita-se que esses sistemas sofram perda de massa significativa durante sua evolução.

Até o momento, apenas cerca de 100 WDs de ELM são conhecidos, portanto, encontrar novos e estudá-los em detalhes pode ser essencial para avançar no conhecimento da evolução estelar. Alguns sistemas desse tipo também são previstos para emitir ondas gravitacionais e, portanto, podem lançar mais luz sobre a natureza desse fenômeno.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Kun Wang da China West Normal University em Nanchong, China, relata a descoberta de 21 novos ELM WDs investigando mais de 100 objetos candidatos conhecidos desse tipo.

“Com base no banco de dados espectral LAMOST DR8, analisamos 136 candidatos ELM WD selecionados a partir de dados do Gaia DR2 e 12 objetos conhecidos previamente identificados pelo ELM Survey”, escreveram os pesquisadores no artigo.

Ao todo, a equipe de Wang inspecionou um total de 188 espectros LAMOST de baixa resolução, 172 dos quais pertencem a 136 candidatos ELM WD e 16 dos quais vêm de 12 amostras previamente conhecidas. Eles obtiveram parâmetros atmosféricos e velocidades radiais (RVs) para cada um dos 188 espectros LAMOST. Os resultados indicam uma grande variedade de estrelas para todos os 136 candidatos ELM WD, a maioria das quais podem ser estrelas subanãs quentes ou anãs brancas canônicas.

O estudo identificou 21 novos WDs ELM de alta probabilidade com massas abaixo de 0,3 massas solares e estimativas de paralaxe que concordam com um fator de três. Dois dos recém-descobertos candidatos ELM WD, designados J0338+4134 e J1129+471, exibem variabilidade significativa de RV e os pesquisadores supõem que são muito provavelmente sistemas binários contendo pelo menos um ELM WD. J0338+4134 e J1129+471 também são os únicos dois novos WDs ELM de alta probabilidade que possuem mais de um espectro.

Além disso, os astrônomos descobriram que J0338 + 4134 apresenta uma rotação projetada relativamente alta, que pode ser o resultado de rotação, mistura de linhas ou manchas orbitais. No entanto, mais observações espectroscópicas de acompanhamento de alta resolução são necessárias para confirmar esse achado.

Os autores do artigo observaram que seu estudo demonstra o potencial do uso do LAMOST para pesquisar e investigar novos ELM WD.

"Os RVs LAMOST de várias épocas nos permitirão confirmar sua natureza como WDs ELM e obter seus parâmetros físicos", concluíram. + Explorar mais

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