Os núcleos galácticos ativos (AGN) são buracos negros supermassivos nos centros das galáxias que estão se acumulando. Esses AGN emitem jatos de partículas carregadas que se movem a velocidades próximas à da luz, transportando grandes quantidades de energia para longe da região central do buraco negro e irradiando através do espectro eletromagnético. Blazars são exemplos extremos de AGN em que os jatos colimados estão coincidentemente alinhados em nossa direção. Os jatos Blazar têm dois comprimentos de onda de emissão de pico, um que vai do rádio ao raio-X, o resultado da aceleração de partículas carregadas, e um em comprimento de onda extremamente curto, bandas de raios gama de alta energia geralmente (e um tanto controversamente) atribuídas às partículas carregadas que espalham fótons infravermelhos "semente" de uma variedade de outras fontes. Todas essas bandas manifestam uma variabilidade forte e imprevisível. Simultâneo, observações de longo prazo em várias bandas, portanto, modelando o tempo relativo de flares e outras emissões variáveis, oferecem uma forma valiosa de investigar os vários mecanismos físicos possíveis em funcionamento.

O astrônomo CfA Mark Gurwell foi membro de uma grande equipe de astrônomos que monitorou a variabilidade do blazar CTA102 de 2013-2017, abrangendo o espectro eletromagnético de rádio a raios gama, em particular, usando o Submillimeter Array para medir a emissão de rádio de comprimento de onda curto (mm / submm) crucial. Embora este blazar brilhante estivesse sob vigilância desde 1978, foi apenas desde o lançamento do Compton Gamma Ray Observatory em 1992 que sua variabilidade de raios gama foi descoberta, e o lançamento da missão Fermi Gamma-Ray Space Telescope 2008 permitiu observações contínuas.

Em 2016, CTA102 entrou em uma nova fase de alta atividade de raios gama, queimando por algumas semanas com mudanças de emissão correspondentes em todos os comprimentos de onda. Em dezembro daquele ano, foi detectado um sinalizador que era mais de 250 vezes mais brilhante do que seu estado de desmaio normal. Vários cenários físicos detalhados foram propostos para esse evento, um deles baseado em mudanças na orientação geométrica dos jatos. No novo jornal, a equipe observa que, como os dois picos de emissão surgem de dois processos diferentes com características geométricas diferentes, o cenário geométrico pode ser testado. Os fluxos de raios gama e ópticos surgem dos mesmos movimentos de partículas nos jatos, por exemplo, e deve ser fortemente correlacionado. Os astrônomos realizaram uma análise de todos os dados de variabilidade disponíveis de 2013-2017. Eles concluem que um não homogêneo, O jato curvo modulado por mudanças na orientação pode explicar o fluxo de longo prazo e a evolução espectral do CTA102 de forma direta.