Quando a luz viaja de um meio menos denso para um meio mais denso, sua velocidade diminui. Isso ocorre porque as ondas de luz interagem mais fortemente com os átomos e moléculas do meio mais denso, o que faz com que fiquem mais lentos.

À medida que as ondas de luz diminuem, seu comprimento de onda diminui. Isso ocorre porque o comprimento de onda de uma onda de luz é inversamente proporcional à sua velocidade. Portanto, se a velocidade de uma onda de luz diminuir, seu comprimento de onda aumentará.

O oposto também é verdadeiro. Quando a luz viaja de um meio mais denso para um meio menos denso, sua velocidade aumenta e seu comprimento de onda aumenta.

A mudança no comprimento de onda da luz quando ela entra em um novo meio é chamada de refração. A refração é responsável pela curvatura da luz quando ela passa de um meio para outro.