Um dos milagres da sociedade moderna é o suprimento abundante de água potável disponível em todas as casas e empresas. Tudo que você precisa fazer é abrir a torneira para beber limpo, água livre de germes. Nós consideramos este milagre totalmente garantido, mas se você viajar para um país que não tem um bom sistema de água, você aprenderá rapidamente a apreciar a incrível conveniência de nosso sistema de água.
O que aconteceria nos Estados Unidos se o abastecimento de água fosse contaminado por algum tipo de bactéria? As bactérias têm dificuldade em entrar na água potável porque o sistema de água foi projetado para mantê-las do lado de fora. Um sistema de água típico bombeia água bruta de um rio ou lago, remove o sedimento em um tanque de sedimentação, filtra a água com um filtro de areia e depois a descontamina com cloro, ozônio e / ou luz ultravioleta para matar qualquer bactéria que permaneça. O resultado é claro, água potável saudável totalmente livre de germes.
Tem vezes, Contudo, quando os sistemas de purificação quebram. Isso é especialmente comum em pequenos sistemas de água em áreas rurais, onde a água não é testada ou monitorada regularmente. Mas também pode acontecer nas grandes cidades. O pior caso até agora aconteceu em Milwaukee em 1993. Um protozoário chamado cryptosporidium entrou no sistema de água, matando dezenas de pessoas e adoecendo cerca de 400, 000. A razão pela qual este protozoário foi capaz de infectar o abastecimento de água é porque ele é pequeno e, portanto, resistente à filtragem, e porque o cloro não é muito eficaz contra ele. Após o incidente, Milwaukee instalou um sistema de ozônio além do sistema de cloro para proteger contra ocorrências futuras.
Casas se alinham em um canal poluído em Manila, Filipinas. Esse suprimento de água está definitivamente sujo e provavelmente infectado. Photodisc / Getty Images Em sistemas menores de água, especialmente aqueles que operam em poços em áreas rurais, A contaminação do poço por E. coli e o monitoramento deficiente podem causar problemas. Bactérias E. coli são mortas pelo cloro, mas a concentração deve ser alta o suficiente e o tempo de exposição longo o suficiente para que o cloro seja eficaz. Certas cepas de E. coli são mortais, especialmente para crianças e idosos.
Então, a resposta à pergunta, "E se o abastecimento de água da cidade ficar contaminado?" é "Isso pode infectar metade das pessoas na cidade." A solução para este problema é o monitoramento constante e cuidadoso do processo de purificação, junto com o uso de vários sistemas de purificação diferentes para lidar com diferentes tipos de contaminação.
