Os resultados dos testes divulgados na segunda-feira mostraram reveses históricos para as crianças nos Estados Unidos devido à pandemia da COVID-19, sublinhando profundas perturbações na aprendizagem.

A Avaliação Nacional do Progresso Educacional, muitas vezes chamada de boletim escolar do país, detalhou retrocessos em todas as disciplinas e níveis de escolaridade testados à medida que escolas em todo o país fechavam em vários momentos durante a pandemia.

A pontuação média em matemática dos alunos da quarta série caiu cinco pontos entre 2019 e 2022. Foi a maior queda na matéria no exame nacional em 50 anos. Na oitava série, as notas em matemática caíram oito pontos, a maior queda registrada na matéria na história da prova nacional.

As pontuações médias de leitura dos alunos da quarta e oitava séries também caíram significativamente. Na quarta série, caiu três pontos, o primeiro declínio na leitura nessa faixa etária desde 1992. Na oitava série, caiu quatro pontos.

Os resultados dos testes indicam que a pandemia prejudicou o progresso que os estudantes normalmente teriam feito, mas não apagou os ganhos obtidos nas últimas décadas. As pontuações permaneceram significativamente mais altas do que na década de 1990.

“Os resultados são preocupantes e sublinham a necessidade urgente de abordar a aprendizagem inacabada e apoiar os alunos à medida que regressam ao caminho certo”, disse Peggy Carr, comissária interina do Centro Nacional de Estatísticas da Educação, num comunicado.

O encerramento de escolas, a aprendizagem virtual e outras perturbações pandémicas exacerbaram as lacunas de oportunidades existentes. Embora a maioria dos estudantes tenha sofrido reveses, os declínios foram mais acentuados para os estudantes historicamente marginalizados, especialmente as crianças negras e hispânicas, que muitas vezes tinham menos acesso à aprendizagem remota e a outros recursos.

“Temos um longo caminho para a recuperação e isso exigirá muito tempo, esforço e dinheiro nos níveis federal, estadual e local”, disse Chris Minnich, diretor executivo do Conselho das Grandes Escolas Municipais.

Os resultados têm implicações nos esforços da administração Biden para colmatar as lacunas de aprendizagem relacionadas com a pandemia e melhorar a equidade educativa. A administração forneceu milhares de milhões de dólares em ajuda federal às escolas e expandiu o acesso a aulas particulares e outros apoios através do Plano de Resgate Americano.

As conclusões do relatório, que utilizou dados recolhidos na primavera de 2022 de uma amostra de mais de 600.000 estudantes, alinham-se com outras avaliações da aprendizagem na era da pandemia. Outros estudos concluíram que os alunos perderam terreno na matemática e na leitura devido ao encerramento de escolas e outras perturbações, e que os alunos desfavorecidos foram afetados de forma desproporcional.

Os educadores e os decisores políticos enfrentam o desafio de enfrentar estes contratempos, ao mesmo tempo que consideram que os estudantes também demonstraram resiliência e adaptabilidade.

“Temos que avançar com estratégias para apoiar os alunos e as famílias e reconstruir a confiança que foi perdida no sistema educativo”, disse Randi Weingarten, presidente da Federação Americana de Professores.