A teoria da gravidade de Einstein pode ter que ser reescrita, depois que pesquisadores da Universidade de St Andrews encontraram um anel gigantesco de galáxias se afastando de nós muito mais rápido do que o previsto.

Este anel de 10 milhões de anos-luz de largura feito de pequenas galáxias está se expandindo rapidamente como um mini Big Bang. A equipe acredita que nossa galáxia vizinha, Andrômeda, uma vez que voou além de nossa própria galáxia de perto, criando um estilingue de várias pequenas galáxias.

Dr. Hongsheng Zhao, Leitor da Escola de Física e Astronomia e co-autor do artigo, publicado em Avisos mensais da Royal Astronomical Society pela Oxford University Press, disse:"Se a gravidade de Einstein estivesse correta, nossa galáxia nunca se aproximaria o suficiente de Andrômeda para espalhar qualquer coisa tão rápido. "

Se for verdade, a descoberta forçaria uma nova compreensão da gravidade e sobre o nosso cosmos, como tal, um sobrevôo galáctico só faz sentido se a gravidade enfraquece mais lentamente à medida que as galáxias se afastam do que o pensamento convencional sugere.

Indranil Banik, o aluno de doutorado que conduziu o estudo, disse:"A distribuição em forma de anel é muito peculiar. Essas pequenas galáxias são como uma série de gotas de chuva lançadas de um guarda-chuva giratório. Descobri que há apenas 1 em 640 chance de galáxias distribuídas aleatoriamente se alinharem da maneira observada. Rastreei sua origem em um evento dinâmico quando o Universo tinha apenas metade de sua idade atual. "

Este rastro semelhante a um tsunami no céu foi provavelmente provocado por um quase acidente da galáxia de Andrômeda em alta velocidade com nossa própria galáxia, a via Láctea. As duas galáxias massivas sempre orbitaram uma a outra em um plano e teriam espalhado galáxias anãs em seus caminhos, talvez explicando por que os anões velozes estão em um avião que também contém a Via Láctea e Andrômeda.

Banik acrescentou:"No paradigma da gravidade de Einstein, matéria escura hipotética é sempre invocada. Essa alta velocidade requer 60 vezes a massa que vemos nas estrelas da Via Láctea e de Andrômeda. Contudo, o atrito entre seus enormes halos de matéria escura resultaria na fusão deles, em vez de voar 2,5 milhões de anos-luz separados, como eles devem ter feito. "

"A ciência avança por meio de desafios, "disse Marcel Pawlowski, um Hubble Fellow na Universidade da Califórnia, Irvine, que motivou a descoberta do Sr. Banik. "Junto com dois outros aviões conhecidos de satélites mais próximos, este anel gigantesco constitui um sério desafio ao paradigma padrão. "