A nave espacial, denominado "Resiliência, "ancorado autonomamente com a estação espacial cerca de 260 milhas (400 quilômetros) acima do estado de Ohio, no meio-oeste dos EUA
Quatro astronautas levados para a órbita por um SpaceX Crew Dragon embarcaram na Estação Espacial Internacional na terça-feira, a primeira do que a NASA espera que sejam muitas missões de rotina acabando com a dependência dos Estados Unidos dos foguetes russos.
A espaçonave "Resilience" atracou autonomamente com a estação espacial cerca de 260 milhas (400 quilômetros) acima do estado de Ohio, no meio-oeste dos EUA, às 23h01 de segunda-feira (0401 GMT de terça-feira), completando uma jornada de 27,5 horas.
Os três americanos da tripulação - Michael Hopkins, Victor Glover e Shannon Walker - junto com o japonês Soichi Noguchi, cada um flutuou em gravidade zero através de uma escotilha e para a ISS, onde foram aclamados e abraçados pelos três tripulantes da estação.
"Obrigado por me deixarem dizer olá a todos vocês, "disse a chefe dos programas de voo espacial humano da NASA, Kathy Leuders, em uma mensagem de vídeo transmitida aos astronautas. "Eu só quero dizer o quanto estamos orgulhosos de você."
Mais cedo, o comandante da missão Hopkins deu ao piloto Glover seu "distintivo de ouro, "uma tradição da NASA quando um astronauta cruza pela primeira vez a linha Karman de 100 quilômetros que marca a fronteira oficial do espaço.
Glover é o primeiro astronauta negro a fazer uma estadia prolongada na ISS, enquanto Noguchi é o primeiro não americano a voar para orbitar em uma nave particular.
A tripulação se junta a dois russos e um americano a bordo da estação, e vai ficar por seis meses.
Um foguete SpaceX Falcon 9 decola do complexo de lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 15 de novembro, 2020
A SpaceX transmitiu rapidamente imagens ao vivo de dentro da cápsula mostrando os astronautas em seus assentos, algo que nem os russos nem os americanos haviam feito antes.
O presidente eleito dos EUA, Joe Biden, saudou o lançamento no Twitter como uma "prova do poder da ciência e do que podemos realizar aproveitando nossa inovação, ingenuidade, e determinação, "enquanto o presidente Donald Trump chamou de" ótimo ".
A cápsula Crew Dragon no início desta semana se tornou a primeira espaçonave a ser certificada pela NASA desde o ônibus espacial há quase 40 anos. Seu veículo de lançamento é um foguete SpaceX Falcon 9 reutilizável.
No final de suas missões, a Tripulação do Dragão lança pára-quedas e depois cai na água, assim como na era Apollo.
A SpaceX está programada para lançar mais dois voos com tripulação para a NASA em 2021, incluindo um na primavera, e quatro missões de reabastecimento de carga nos próximos 15 meses.
A NASA recorreu à SpaceX e à Boeing depois de encerrar o programa de xadrez do Ônibus Espacial em 2011, que falhou em seus objetivos principais de tornar as viagens espaciais acessíveis e seguras.
Um foguete SpaceX Falcon 9 avança em direção ao espaço neste tempo de exposição na decolagem do complexo de lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy na Flórida em 15 de novembro 2020
A agência terá gasto mais de US $ 8 bilhões no programa Commercial Crew até 2024, com a esperança de que o setor privado possa cuidar das necessidades da NASA na "órbita baixa da Terra" para que fique livre para se concentrar em missões de retorno à Lua e depois a Marte.
SpaceX, fundada por Elon Musk em 2002, ultrapassou seu rival muito mais antigo Boeing, cujo programa fracassou após um teste malsucedido de seu Starliner destravado no ano passado.
Russos não impressionados
Mas o sucesso da SpaceX não significa que os EUA vão parar de pegar carona com a Rússia completamente, disse o administrador da NASA Jim Bridenstine. O objetivo é uma "troca de assentos" entre astronautas americanos e cosmonautas russos.
Bridenstine também explicou que era necessário para o caso de algum dos programas ficar inativo por um período de tempo.
A realidade, Contudo, é que os laços espaciais entre os EUA e a Rússia - um dos poucos pontos brilhantes em suas relações bilaterais - se desgastaram nos últimos anos.
Esta captura de vídeo do SpaceX mostra os membros do SpaceX Crew-1 da Nasa esperando pela separação do 2º estágio, (de L) Shannon Walker, Victor Glover, Michael Hopkins e Soichi Noguchi, em 15 de novembro, 2020 após o lançamento do Kennedy Space Center da NASA na Flórida
A Rússia disse que não será parceira do programa Artemis para retornar à Lua em 2024, alegando que a missão liderada pela NASA é muito centrada nos EUA.
Dmitry Rogozin, o chefe da agência espacial da Rússia, também zombou repetidamente da tecnologia da SpaceX, dizendo a uma agência de notícias estatal que não ficou impressionado com o pouso "bastante violento" do Crew Dragon e dizendo que sua agência estava desenvolvendo um foguete de metano que pode ser reutilizado 100 vezes.
Mas o fato de uma agência espacial nacional sentir-se motivada a se comparar a uma empresa comprovadamente valida a estratégia público-privada da NASA.
O surgimento da SpaceX também privou a Roscosmos de um valioso fluxo de renda.
O custo das viagens de ida e volta em foguetes russos estava aumentando e era de cerca de US $ 85 milhões por astronauta, de acordo com estimativas do ano passado.
Biden entrando
As transições presidenciais são sempre um momento difícil para a NASA, e a ascensão de Joe Biden em janeiro não deve ser diferente.
Dimensões e características da cápsula do SpaceX Crew Dragon
A agência ainda não recebeu do Congresso as dezenas de bilhões de dólares necessários para finalizar o programa Artemis.
Bridenstine anunciou que deixará o cargo para permitir que o novo presidente defina seus próprios objetivos para a exploração espacial.
Até aqui, Biden não comentou sobre o cronograma de 2024.
Documentos do partido democrata dizem que apóia as aspirações da NASA à Lua e a Marte, mas também enfatizar a elevação da divisão de Ciências da Terra da agência para entender melhor como a mudança climática está afetando nosso planeta.
© 2020 AFP
