Embora seja verdade que as estrelas eventualmente morrem e podem sofrer várias transformações, como novas ou supernovas, não é possível para um indivíduo testemunhar uma estrela explodindo em tempo real. As estrelas estão incrivelmente distantes e mesmo as mais próximas estão a muitos anos-luz de distância. A luz viaja a uma velocidade finita, o que significa que a luz que vemos de estrelas distantes as deixou há muitos anos ou mesmo séculos. Portanto, não é possível testemunhar uma estrela explodindo no céu noturno tão cedo.