A espaçonave Juno da NASA forneceu os primeiros close-ups da maior lua de Júpiter em duas décadas.

Juno passou voando por Ganimedes na segunda-feira, passando dentro de 645 milhas (1, 038 quilômetros). A última vez que uma espaçonave chegou tão perto foi em 2000, quando a espaçonave Galileo da NASA passou pela maior lua do nosso sistema solar.

A NASA divulgou as duas primeiras fotos de Juno na terça-feira, destacando as crateras de Ganimedes e longas, feições estreitas possivelmente relacionadas a falhas tectônicas. Um mostra o outro lado da lua, em frente ao sol.

"Este é o mais próximo que qualquer espaçonave chegou desta lua gigantesca em uma geração, "disse o cientista-chefe de Juno, Scott Bolton, do Southwest Research Institute em San Antonio. "Vamos levar nosso tempo antes de tirar quaisquer conclusões científicas, mas até então podemos simplesmente maravilhar-nos com esta maravilha celestial - a única lua em nosso sistema solar maior do que o planeta Mercúrio. "

Ganimedes é uma das 79 luas conhecidas em torno de Júpiter, um gigante gasoso. O astrônomo italiano Galileo Galilei descobriu Ganimedes em 1610, junto com as três próximas maiores luas de Júpiter.

Lançado há uma década, Juno está orbitando Júpiter há cinco anos.

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