Os primeiros buracos negros a aparecer no universo podem ter se formado a partir do colapso direto do gás. Quando eles entraram em colapso, eles liberaram uma onda de radiação, incluindo ondas de rádio. Um novo estudo descobriu que a próxima geração de grandes radiotelescópios pode ser capaz de detectar essas explosões, dando insights preciosos em uma época crítica na história do universo.

Os astrônomos identificaram buracos negros supermassivos que remontam quase ao início do universo, quando tinha menos de 700 milhões de anos. As rotas usuais de formação de buracos negros (por meio da morte de estrelas massivas, seguido por empanturrar-se de material circundante) têm problemas para produzir tais buracos negros gigantes tão cedo na história do universo.

Uma maneira de construir buracos negros gigantes é fazê-los simplesmente ... aparecer. Se uma nuvem de gás grande o suficiente (digamos, 1 milhão de vezes a massa do sol) pode colapsar com rapidez suficiente, então as estrelas não terão tempo para se formar e a nuvem formará diretamente um buraco negro gigante.

Esta é uma hipótese, e as hipóteses precisam ser testadas. Certamente, um evento tão importante liberaria uma enorme quantidade de radiação eletromagnética, alguns dos quais podem ser detectados pelo Telescópio Espacial James Webb, o telescópio romano Nancy Grace, e Euclides. Mas essas detecções seriam muito tênues, mesmo nos melhores cenários (ou seja, emissão extremamente brilhante durante o processo de colapso).

Contudo, em um estudo recente, uma equipe de astrônomos encontrou um caminho mais encorajador para observar o colapso direto potencial de buracos negros gigantes:ondas de rádio.

Quando os buracos negros entram em colapso, eles formam discos de acreção ao redor deles conforme o material gira para dentro. Esses discos de acreção aumentam a quantidade insana de emissão de rádio. É por meio dessa emissão de rádio que os astrônomos observaram pela primeira vez buracos negros gigantes, conhecidos como quasares. Este mesmo processo ocorreria no início do universo, e uma vez que é tão ampliado em poder, pode ser detectável nos dias atuais.

Os pesquisadores descobriram que o próximo Square Kilometer Array, um enorme conjunto de telescópios espalhados pela África do Sul e Austrália Ocidental, seria capaz de detectar este tipo de emissão, esperançosamente resolvendo este mistério crítico do passado profundo.