Usando o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA, os astrônomos detectaram um novo exoplaneta de período ultracurto. O mundo alienígena recém-descoberto é quase duas vezes maior que a Terra e orbita a sua estrela hospedeira em menos de um dia. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 12 de fevereiro no servidor de pré-impressão arXiv .



Até à data, o TESS identificou mais de 7.000 candidatos a exoplanetas (TESS Objects of Interest, ou TOI), dos quais 417 foram confirmados até agora. Desde o seu lançamento em abril de 2018, o satélite tem realizado um levantamento de cerca de 200.000 das estrelas mais brilhantes próximas do Sol com o objetivo de procurar exoplanetas em trânsito – desde mundos pequenos e rochosos até gigantes gasosos.

Agora, um grupo de astrônomos liderado por Ryan A. Rubenzahl, do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), confirmou outro TOI monitorado pelo TESS. A equipe de Rubenzahl relata que o sinal de trânsito identificado na curva de luz de uma estrela conhecida como TOI-1347 é de natureza planetária.

“Apresentamos a confirmação e caracterização do USP [período ultracurto] TOI-1347 b, um planeta de 1,8 ± 0,1 raio terrestre em uma órbita de 0,85 dias que foi detectado com fotometria da missão TESS”, escreveram os pesquisadores em o papel.

Conforme observado no estudo, TOI-1437 b tem um raio de cerca de 1,8 raios terrestres e é cerca de 11,1 vezes mais massivo que o nosso planeta, o que produz uma densidade aparente de 9,9 g/cm ³ . O planeta leva aproximadamente 20 horas e 20 minutos para orbitar a estrela-mãe. Os astrónomos estimam que TOI-1437 b tem uma temperatura de equilíbrio de cerca de 1.400 K enquanto orbita o seu hospedeiro a uma distância de cerca de 4,43 raios solares dele.

Os pesquisadores notaram que TOI-1437 b tem provavelmente uma composição semelhante à da Terra e é até agora o USP mais massivo entre aqueles com raios menores que 2,0 raios terrestres. Os resultados também sugerem que o planeta tem uma atmosfera de peso molecular médio elevado. No entanto, isto precisa de ser confirmado, utilizando, por exemplo, o Telescópio Espacial James Webb (JWST).

Quando se trata da estrela hospedeira TOI-1437 (também conhecida como TIC 229747848), é uma estrela tardia do tipo G apresentando forte variabilidade. Tem um raio de cerca de 0,83 raios solares, enquanto sua massa foi medida em 0,91 massas solares. A estrela tem cerca de 1,4 bilhão de anos e sua temperatura efetiva é de 5.464 K.

Além da confirmação de TOI-1437 b como um exoplaneta, a equipe de Rubenzahl também relata a detecção de outro planeta menor no sistema. O mundo extrassolar, que recebeu a designação TOI-1437 c, é ligeiramente menor que TOI-1437 b, pois tem um raio de aproximadamente 1,6 raios terrestres. Dado que os autores do artigo não conseguiram identificar este planeta com medições de velocidade radial, estabeleceram um limite superior para a sua massa – 6,4 massas terrestres.

Mais informações: Ryan A. Rubenzahl et al, Pesquisa TESS-Keck. XII. Um planeta denso de período ultracurto de 1,8 R⊕ possivelmente agarrado a uma atmosfera de alto peso molecular médio após o primeiro giro, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.07451
Informações do diário: arXiv

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