Testemunhar um eclipse solar total é uma experiência inesquecível e pode ter sido ainda mais impressionante ao longo da história antes que pudéssemos entender e prever com precisão sua ocorrência. Mas os registros históricos desses notáveis ​​espetáculos astronômicos são mais do que meras curiosidades – eles fornecem informações valiosas sobre mudanças no movimento da Terra.
Em um novo estudo em Publications of the Astronomical Society of the Pacific , pesquisadores japoneses vasculharam registros do Império Bizantino para identificar e localizar eclipses solares totais observados ao redor do Mediterrâneo Oriental nos séculos IV e VII dC, um período para o qual os registros de eclipse solar previamente identificados são particularmente escassos.

Esses registros são cruciais para entender a variabilidade da rotação da Terra ao longo da história. No entanto, como as pessoas que registraram esses eventos na antiguidade muitas vezes deixaram de fora informações importantes de interesse dos astrônomos modernos, identificar os horários, locais e extensões corretos dos eclipses históricos é um trabalho meticuloso.

“Embora os relatos originais de testemunhas oculares deste período tenham sido perdidos, citações, traduções, etc., registradas por gerações posteriores, fornecem informações valiosas”, explica o coautor do professor assistente Koji Murata, da Universidade de Tsukuba. "Além de informações confiáveis ​​de localização e tempo, precisávamos de confirmação da totalidade do eclipse:escuridão diurna na medida em que as estrelas apareceram no céu. Fomos capazes de identificar os tempos e locais prováveis ​​de cinco eclipses solares totais dos séculos IV a VII. na região do Mediterrâneo Oriental, em 346, 418, 484, 601 e 693 EC."

A variável chave que esta nova informação esclarece é ΔT, a diferença entre o tempo medido de acordo com a rotação da Terra e o tempo independente da rotação da Terra. Assim, variações em ΔT representam variações na duração real de um dia na Terra.

Tomando como exemplo o eclipse de 19 de julho de 418 EC, um texto antigo relatou um eclipse solar tão completo que estrelas apareceram no céu, e o local de observação foi identificado como Constantinopla. O modelo ΔT anterior para este tempo teria colocado Constantinopla fora do caminho da totalidade para este eclipse. Portanto, ΔT para o século V dC pode ser ajustado com base nesta nova informação.

"Nossos novos dados de ΔT preenchem uma lacuna considerável e indicam que a margem de ΔT para o século V deve ser revisada para cima, enquanto as dos séculos VI e VII devem ser revisadas para baixo", diz o Dr. Murata.

Esses novos dados lançam luz sobre a variação da rotação da Terra em uma escala de tempo centenária e, assim, ajudam a refinar o estudo de outros fenômenos globais ao longo da história, como a variabilidade do nível do mar e do volume de gelo. + Explorar mais

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