p Os satélites Galileo são colocados em órbitas médias, a 23.222 km de altitude ao longo de três planos orbitais, de modo que um mínimo de quatro satélites sejam visíveis para os receptores dos usuários em qualquer ponto da Terra, uma vez que a constelação esteja completa. O quinto e o sexto satélites Galileo, lançados juntos em 22 de agosto de 2014, acabou em uma órbita alongada viajando para 25 900 km acima da Terra e de volta para 13 713 km. Além disso, as órbitas são anguladas em relação ao equador menos do que o planejado originalmente. Crédito:ESA-P. Carril
p Dois outros satélites tornaram-se formalmente parte do sistema europeu de satnav Galileo, transmitindo sinais de tempo e navegação em todo o mundo e, ao mesmo tempo, captando chamadas de socorro em todo o planeta. p Estes são os 15º e 16º satélites a aderir à rede, dois dos quatro Galileos que foram lançados juntos por Ariane 5 em 17 de novembro, e as primeiras adições à constelação de trabalho desde o início dos Serviços iniciais do Galileo em 15 de dezembro.
p O número crescente de usuários do Galileo em todo o mundo obterá benefícios imediatos da maior disponibilidade e precisão do serviço proporcionada por esses satélites extras.
p O lançamento no espaço e as manobras para alcançar suas órbitas finais ainda deixavam muitos testes rigorosos antes que os satélites pudessem entrar na constelação operacional.
p Suas cargas úteis de navegação e busca e resgate tiveram que ser ligadas, verificado e o desempenho dos diferentes sinais Galileo avaliados metodicamente em relação ao resto do sistema mundial.
p Este longo teste viu os satélites sendo executados a partir do segundo Centro de Controle Galileo em Oberpfaffenhofen, Alemanha, enquanto os seus sinais foram avaliados a partir do centro Redu da ESA na Bélgica, com suas antenas especializadas.
p Os testes mediram a precisão e estabilidade dos relógios atômicos dos satélites - essenciais para a precisão do tempo em um bilionésimo de segundo como base da navegação por satélite - e também avaliaram a qualidade dos sinais de navegação.
p Decolagem do voo Ariane VA233, carregando quatro satélites Galileo, do espaçoporto europeu em Kourou, Guiana Francesa, em 17 de novembro de 2016. Crédito:ESA – Stephane Corvaja, 2016
p Oberpfaffenhofen e Redu estiveram ligados durante toda a campanha, permitindo que a equipe compare os sinais do Galileo com a telemetria de satélite em tempo quase real.
p Tornando os testes ainda mais complicados, os satélites eram visíveis por apenas três a nove horas por dia de cada local.
p Os satélites agora estão transmitindo sinais de navegação em funcionamento e estão prontos para retransmitir qualquer chamada de socorro Cospas-Sarsat para serviços de emergência regionais.
p Agora que esses dois satélites fazem parte da constelação, o par restante do lançamento do Ariane 5 também está sendo verificado para prepará-los para o serviço.
