p Poderia 2, 000 anos de crença estão errados? Estamos de fato vivendo em um disco ao invés de um globo? Um crente da Flat Earth Society está determinado a descobrir. "Mad" Mike Hughes está pronto para construir seu próprio foguete para ver por si mesmo que a Terra é plana. p Nos últimos 50 anos, conseguimos ver fotos da Terra do espaço, o que pode parecer toda a prova de que você precisa para ver que nosso planeta é de fato redondo. Mas a consciência de como as imagens podem ser facilmente alteradas e o crescimento das teorias da conspiração na internet parecem ter alimentado um ressurgimento da crença em uma Terra plana.

p Ao mesmo tempo, há uma falta de compreensão da ciência que há muito tem sido usada para demonstrar que vivemos em um globo, sem a necessidade de deixá-lo. Desejo a Hughes boa sorte em seu empenho, já que ele pelo menos está disposto a tentar provar sua teoria. Talvez se mais pessoas realmente pudessem ver por si mesmas as evidências, talvez possamos reverter essa tendência preocupante. Um bom lugar para começar seria garantindo que as crianças tivessem a chance de fazer experiências simples na escola.

p Um dos métodos mais bem documentados para determinar a redondeza da Terra foi executado pela primeira vez (até onde sabemos) pelos antigos gregos. Isso foi conseguido comparando as sombras de gravetos em diferentes locais. Quando o sol estava diretamente acima em um lugar, a vara ali não projetava sombra. Ao mesmo tempo, em uma cidade a cerca de 500 milhas ao norte, a vara ali lançou uma sombra.

p Se a Terra fosse plana, os dois bastões deveriam mostrar a mesma sombra (ou falta dela), porque seriam posicionados no mesmo ângulo em relação ao sol. Os antigos gregos descobriram que as sombras eram diferentes porque a Terra era curva e os gravetos estavam em ângulos diferentes. Eles então usaram a diferença entre esses ângulos para calcular a circunferência da Terra. Eles conseguiram chegar a cerca de 10% do valor real - nada mal para cerca de 250 aC.

p Outra evidência de um globo é a diferença entre os céus noturnos nos hemisférios norte e sul. A visão é completamente diferente porque a Terra abaixo de você está apontando em uma direção diferente. Se a Terra fosse plana, a visão deve ser a mesma. Isso pode ser ainda mais fácil simplesmente comparando quando é dia e noite em cada país.

p Você também pode observar os planetas. Todos eles giram, e observar ao longo de alguns dias dá uma imagem clara de que são esféricos, em vez de planos. A chance de que a maioria dos planetas sejam esféricos, mas a Terra seja plana, parece muito improvável.

p Ciência falsa

p Mas quando os experimentos científicos são realizados incorretamente, eles podem dar o resultado oposto. Se forem compartilhados nas redes sociais, essas ideias falsas podem ser disseminadas rapidamente, sem ninguém para apontar suas falhas. Um exemplo comum é o experimento do nível de Bedford, uma forma realizada pela primeira vez em 1838 e usada para "provar" que a Terra era plana por mais de 30 anos antes que uma explicação fosse encontrada.

p Este experimento envolveu a colocação de um marcador em uma determinada altura em cada extremidade de um canal de cerca de seis milhas de comprimento. Se a Terra é redonda, então, um marcador deve aparecer mais baixo do que o outro quando visto ao mesmo tempo através de um telescópio, porque o marcador mais distante teria caído com a curvatura da Terra. Mas foi relatado que os marcadores têm a mesma altura, sugerindo que a Terra é realmente plana. Os teóricos da Terra plana dos dias modernos ainda citam esse experimento.

p O problema é que isso não leva em consideração o efeito óptico do ar sobre a água intermediária, que dobra ou "refrata" a luz conforme ela se desloca do marcador para o telescópio e faz com que pareça que eles têm a mesma altura. A solução é usar vários marcadores ao longo do comprimento do canal que, quando observado, todos parecem estar em alturas diferentes.

p Talvez a experiência mais impressionante que até as escolas podem fazer hoje seja enviar uma câmera em um balão de alta altitude. A filmagem mostrará que, de um ponto de vista alto o suficiente, você pode ver a curvatura da Terra. Isso é o que Mike Hughes descobrirá se algum dia fizer seu foguete funcionar.

p Em última análise, discutir na internet não é o melhor caminho a seguir para qualquer empreendimento científico. Precisamos fornecer os meios para que as pessoas testem essas teorias e entendam os resultados que obtêm. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.