A Chuva de Meteoros Tau Hercúlides produziu estrelas cadentes, mas nenhuma tempestade de meteoros
Um meteoro atravessa o céu enquanto a Terra passa pelas trilhas de detritos de um cometa quebrado chamado 73P/Schwassmann -Wachmann, ou SW3, produzindo uma chuva de meteoros nunca antes vista chamada Tau Herculids em 30 de maio de 2022. SW3, que orbita o Sol a cada 5,4 anos, desmoronou em 1995, resultando em grandes fragmentos expelindo material pelo qual a Terra está passando. a primeira vez. Ethan Miller/Getty Images Embora 'estrela cadente' possa ser um nome impróprio, não há como negar a magia de ver um arco de objeto brilhante no céu noturno. Quando pequenos objetos atingem a atmosfera da Terra, vemos esses meteoros acenderem como estrelas cadentes enquanto queimam em sua passagem de fogo.
Entre no Tau Herculids, uma nova – e de curta duração – chuva de meteoros. Essa chuva de meteoros foi prometida para ser uma para os livros de história ou não visível – uma dicotomia interessante para uma ciência como a astronomia, que geralmente é mais certa sobre eventos como chuvas de meteoros. Acabou produzindo uma bela exibição de atividade de meteoros, mas não exatamente a grande tempestade de meteoros que alguns esperavam ver.
Conteúdo
O que causa as chuvas de meteoros
Uma nova chuva de meteoros
Os astrônomos previram uma exibição deslumbrante ou um Fizzle
O que causa chuvas de meteoros
As chuvas de meteoros são um registro de detritos da vida astronômica em nosso sistema solar. Cada vez que a Terra passa por um campo de detritos e ocorre uma chuva de meteoros, é um lembrete de que existem muitos objetos em nosso sistema solar, movendo-se e dançando em sincronia sem pisar nos calos uns dos outros. Eles ocorrem em todos os corpos celestes enquanto os planetas, luas, asteróides e cometas se movem em sua dança celestial.
À medida que a Terra cruza os caminhos dos detritos, esses detritos entram na atmosfera com uma frequência mais alta do que objetos únicos que entram na atmosfera do espaço. Assistir a esses shows espetaculares não requer nada mais do que o momento certo - eles são visíveis a olho nu.
Esta imagem infravermelha do Telescópio Espacial Spitzer da NASA mostra o cometa quebrado 73P/Schwassman-Wachmann 3 (SW 3 ) deslizando ao longo de um rastro de detritos deixados durante suas múltiplas viagens ao redor do sol. A chuva de meteoros Tau Hercúlides era composta de detritos do SW3. NASA
Uma nova chuva de meteoros
O que deixa os astrônomos empolgados com os Tau Herculids é que é uma nova chuva de meteoros.
Em 2 de maio de 1930, os observadores alemães Arnold Schwassmann e Arno Arthur Wachmann descobriram um cometa que recebeu o nome deles 73P/Schwassmann-Wachmann. Também chamado de "SW3", este cometa tem um período orbital de 5,4 anos - mas é tão fraco que não foi observado novamente até a década de 1970.
Em meados da década de 1990, o SW3 parecia com a maioria dos outros cometas, até que os astrônomos perceberam que ele havia se tornado cerca de 600 vezes mais brilhante do que as observações anteriores. Isso se deve ao fato de que SW3 se rompeu em algum ponto durante sua órbita, deixando detritos em seu próprio caminho através do sistema solar. Em 2006, os astrônomos contaram quase 70 pedaços de SW3, e provavelmente continuou a se desintegrar nos 16 anos desde então.
Astrônomos previram uma exibição deslumbrante ou um Fizzle
Curiosamente, porque SW3 teve uma história tão dinâmica no tempo que conhecemos, os astrônomos não tinham certeza do que aconteceria na noite em que os Tau Herculids realmente atingiram o pico.
“Este será um evento de tudo ou nada”, disse Bill Cooke, do Meteoroid Environment Office da NASA, em um comunicado à imprensa. "Se os detritos do SW3 estivessem viajando a mais de 354 quilômetros por hora quando se separaram do cometa, poderíamos ver uma bela chuva de meteoros. Se os detritos tivessem velocidades de ejeção mais lentas, nada chegaria à Terra. e não haverá meteoros deste cometa."
Como se viu, as pessoas da Terra foram presenteadas com uma bela chuva de meteoros, que pode não ter correspondido ao seu hype, mas certamente não decepcionou. Agora isso é interessante Enquanto o SW3 faz sua órbita a cada 5,4 anos, a forma única de sua órbita só o aproxima da Terra a cada 16 anos – daí a lacuna entre nossas últimas observações significativas em 2006 e a potencial chuva de meteoros deste mês em 2022.
