A NASA escolheu duas novas propostas científicas para estudos de conceito de nove meses para avançar nossa compreensão de como as partículas e a energia no espaço - mostrada aqui fluindo do Sol em uma ilustração do vento solar - afetam a natureza fundamental do espaço. No final das contas, uma proposta será escolhida para ser lançada junto com o mapeamento interestelar da NASA e a sondagem de aceleração em outubro de 2024. Crédito:NASA
A NASA selecionou duas propostas de estudos de conceito que podem nos ajudar a entender melhor a natureza fundamental do espaço e como ele muda em resposta às atmosferas planetárias, radiação do Sol, e partículas interestelares. As propostas promoverão o programa de heliofísica da NASA e podem levar a uma melhor proteção tanto para a tecnologia quanto para os humanos, conforme viajamos para mais longe de casa.
Cada uma dessas propostas de Missão de Oportunidade da Ciência da Heliofísica receberá US $ 400, 000 para conduzir um estudo de conceito de missão de nove meses. Depois dos estudos, A NASA escolherá uma proposta para lançar como carga útil secundária no Mapeamento Interestelar e Sonda de Aceleração (IMAP) da agência.
As propostas foram selecionadas com base no valor potencial da ciência e na viabilidade dos planos de desenvolvimento. O custo total desta Missão de Oportunidade está limitado a US $ 75 milhões e é financiado pelo programa Solar Terrestrial Probes da NASA.
As propostas selecionadas são:
Imagem espacial / espectral de Lyman Alpha heliosférico (SIHLA)
SIHLA mapearia todo o céu para determinar a forma e os mecanismos subjacentes da fronteira entre a heliosfera, a área de influência magnética do nosso Sol, e o meio interestelar, uma fronteira conhecida como heliopausa. As observações coletariam luz ultravioleta distante emitida por átomos de hidrogênio. Este comprimento de onda é a chave para examinar muitos fenômenos astrofísicos, incluindo atmosferas planetárias e cometas, porque grande parte do universo é composto de hidrogênio. O SIHLA se concentrará no mapeamento da velocidade e distribuição do vento solar - o derramamento de partículas do Sol - ajudando a resolver nossa compreensão do que impulsiona a estrutura do vento solar e da heliopausa. Esta é uma área de pesquisa em rápida evolução devido aos dados das missões da NASA, como Voyager, Parker Solar Probe e Interstellar Boundary Explorer.
O investigador principal do SIHLA é Larry Paxton do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins em Laurel, Maryland.
Imagens globais Lyman-alpha da exosfera dinâmica (GLIDE)
A missão GLIDE estudaria a variabilidade na exosfera da Terra, a região superior de sua atmosfera, rastreando a luz ultravioleta emitida pelo hidrogênio. A missão proposta iria preencher uma lacuna de medição existente, já que apenas um punhado de tais imagens foram feitas anteriormente de fora da exosfera. A missão coletaria observações em uma taxa alta, com uma visão de toda a exosfera, garantindo um conjunto de dados verdadeiramente global e abrangente. Compreender as maneiras pelas quais a exosfera da Terra muda em resposta às influências do Sol acima ou da atmosfera abaixo, nos forneceria melhores maneiras de prever e, em última análise, mitigar as maneiras pelas quais o clima espacial pode interferir nas comunicações de rádio no espaço.
O investigador principal do GLIDE é Lara Waldrop, da Universidade de Illinois, Champaign-Urbana.
O IMAP está programado para ser lançado em outubro de 2024 para orbitar um ponto entre a Terra e o Sol conhecido como o primeiro ponto Lagrangiano, ou L1. De lá, O IMAP ajudará os pesquisadores a entender melhor a região de fronteira interestelar, onde as partículas do Sol colidem com o material do resto da galáxia. Esta área distante controla a quantidade de radiação cósmica prejudicial que entra na heliosfera, a bolha magnética que protege nosso sistema solar das partículas carregadas que o cercam. Os raios cósmicos da galáxia e além afetam os astronautas e podem danificar os sistemas tecnológicos. Eles também podem desempenhar um papel na presença de vida no universo.
Desde o início da formulação da missão IMAP, O Science Mission Directorate (SMD) da NASA planejou incluir espaçonaves secundárias no lançamento sob a nova SMD Rideshare Initiative da agência, que corta custos enviando várias missões em um único lançamento. Este lançamento também incluirá uma Missão de Oportunidade de Demonstração de Tecnologia de Heliofísica - que será anunciada separadamente - para testar tecnologias que podem permitir futuras missões científicas, e a missão de acompanhamento do clima espacial da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), que irá expandir as capacidades de previsão do clima espacial dessa agência.
"Lançar missões juntos como essa é uma ótima maneira de garantir o máximo retorno científico ao mesmo tempo em que mantém os custos baixos, "disse Peg Luce, vice-diretor da Divisão de Heliofísica da NASA. "Selecionamos cuidadosamente novas espaçonaves heliofísicas para complementar a espaçonave bem posicionada que a NASA tem em órbita para estudar este vasto sistema de vento solar - e nossa iniciativa de compartilhamento de viagens aumenta nossas oportunidades de enviar essas missões importantes ao espaço."
