Todos nós sabemos que o espaço está vazio, certo? A maior parte do espaço está completamente ausente de qualquer coisa – nem poeira, nem planetas, nem sol, nem mesmo ar. Então, por que muitas das pessoas que estiveram no espaço e passaram algum tempo nele relatam que o espaço tem cheiro?

Acontece que o espaço tem cheiro, e nosso sistema solar tem um cheiro muito particular. Este é provavelmente o resultado de vários fatores, mas todos são claros:nosso canto do universo é meio fedido. Se você está curioso para saber como é o cheiro do espaço e por que cheira assim, a explicação pode surpreendê-lo.


Conteúdo

1. Metal em chamas, biscoitos de amêndoa
2. A explicação da oxidação
3. A explicação da explosão estelar

Metal ardente, biscoitos de amêndoa

Embora nenhum astronauta tenha sido imprudente o suficiente para soltar e remover seu capacete no vácuo do espaço (o que é muito ruim para a longevidade), os astronautas relataram um cheiro ao retornar do espaço. Especificamente, muitos astronautas relatam cheiros diferentes na câmara de ar depois de participar de caminhadas espaciais.

“A melhor descrição que posso encontrar é metálica; uma sensação metálica doce bastante agradável”, escreveu o astronauta Don Pettit, de acordo com Space.com. "Lembrou-me dos meus verões de faculdade, onde trabalhei por muitas horas com um maçarico de solda a arco consertando equipamentos pesados ​​para uma pequena unidade madeireira. Lembrou-me de fumos de solda de cheiro agradável. Esse é o cheiro do espaço." Pettit participou de vários EVAs (atividades extraveiculares ou caminhadas espaciais) durante sua carreira na NASA, acumulando repetidas experiências com o olfato.



Outros astronautas o descreveram de maneiras semelhantes, mas variadas:"metal queimado", "um odor distinto de ozônio, um cheiro acre", "nozes e pastilhas de freio", "pólvora" e até "biscoito de amêndoa queimada". Assim como todos os apreciadores de vinho cheiram algo um pouco diferente na garrafa, os relatos dos astronautas diferem ligeiramente em suas "notas olfativas", mas têm uma coisa em comum:um cheiro de queimado.

O que pode explicar por que o espaço cheira a queimado? Há duas explicações possíveis.

A explicação da oxidação

Uma teoria para explicar o cheiro do espaço está relacionada ao processo que ocorre na câmara de ar quando os astronautas retornam do espaço para a Estação Espacial Internacional ou espaçonave que eles chamam de lar enquanto orbitam a Terra. Durante a repressurização, ocorre a reação química de oxidação; átomos de oxigênio no espaço se ligam ao traje do astronauta e flutuam durante o tempo de despressurização quando a câmara está aberta e se combinam para formar oxigênio atmosférico (O₂ ).

Esse processo é semelhante à combustão sem chama e fumaça – e cheira semelhante também, o que pode explicar o odor de fumaça e carbonizado relatado pelos astronautas.

A explicação da explosão estelar

Uma segunda hipótese sobre o que pode explicar o cheiro do espaço que os astronautas relatam ao retornar pela câmara de ar relaciona-se a explosões estelares – isto é, estrelas moribundas.

Embora estejamos estudando o céu noturno há apenas alguns séculos, o universo data de cerca de 13,7 bilhões de anos, e nosso sistema solar é estimado em cerca de 4,5 bilhões de anos. Isso significa que, literalmente, bilhões de anos antes de nosso sistema solar se formar, estrelas estavam nascendo e morrendo em todo o universo.



Quando as estrelas morrem, tende a ser um caso dramático, e esse processo bombástico cria um composto chamado hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs). Os PAHs estão presentes em todo o sistema solar, inclusive aqui na Terra; eles podem ser encontrados em alguns alimentos, carvão e petróleo, entre outros materiais. Eles também ocorrem quando carvão, tabaco, madeira, carne e outras substâncias são queimadas. Talvez parte do motivo pelo qual o espaço tenha um cheiro distintamente queimado e de carvão seja porque ele – como uma grelha em uma noite de verão – está emitindo PAHs fedorentos.
Agora isso é interessante
Fora do nosso sistema solar, não é tão fedido! Outras partes do universo têm outros compostos e elementos, que criam cheiros diferentes – embora nenhum humano provavelmente dê uma grande cheirada para confirmar. Por exemplo, a nuvem de poeira Sagitário B2 tem uma alta concentração de formato de etila, que é o composto orgânico que dá às framboesas e ao rum seus odores distintos. Se você ama um bom daiquiri de framboesa, esse é o canto do universo para você!