Dois fatores fundamentais afetam toda astrofotografia – tempo e localização. Se uma câmera estiver no lugar certo na hora certa, ela pode capturar imagens que nunca foram vistas antes. E com a proliferação de câmeras em todo o sistema solar, mais e mais novas fotos serão capturadas em uma frequência cada vez maior. A sonda chinesa Tianwen-1 foi adicionada a essa nova coleção para comemorar seu segundo aniversário, tirando uma foto da lua de Marte, Phobos.
A imagem em si é impressionante, com definição clara de muitas características do objeto, cujo comprimento não é muito maior que o de Manhattan. Visto em plena luz do sol, ou como podemos chamar na Terra, como uma "lua cheia", existem algumas listras visíveis no canto superior esquerdo da foto, o que pode indicar impactos relativamente recentes. Além disso, uma cratera chamada astrônomo estoniano Ernst Öpik é visível no canto superior direito da imagem. Outras características, nomeadas em homenagem a outros astrônomos e personagens de As Viagens de Gulliver, não são tão claras na imagem, pois o espaço ao redor da cratera Öpik é amplamente inexpressivo.

O interesse da China em Phobos também não é novo. Originalmente, planejava lançar sua primeira missão orbital a Marte, conhecida como Yinghuo-1, em um foguete que também continha a missão de retorno de amostras Fobos-Grunt da Rússia ao satélite mais interno de Marte. Infelizmente, essa espaçonave não conseguiu atingir sua trajetória necessária e caiu de volta à Terra em 2012.

Esse tipo de revés não impede uma boa agência espacial, no entanto. Tianwen-1 é a atual missão principal da China ao planeta vermelho, com a sonda orbital que tirou a foto de Phobos compreendendo apenas uma das seis espaçonaves separadas que entraram no sistema de Marte em uma das maiores cargas já enviadas para lá. Eles estão ativamente coletando novos dados científicos usando um conjunto de instrumentos em rovers, landers e satélites.

Muito provavelmente, não há novos dados científicos nesta foto de Fobos que já não tenham sido capturados em outros lugares. Em sua atual órbita circular 6.000 km acima da superfície de Marte, não há muita mudança a ser feita. No entanto, a inspiração também é um dos objetivos da astrofotografia, e essa visão única de uma lua surpreendente e única certamente fornece isso.

Estas não são as únicas fotos fantásticas que Tianwen-1 tirou. Há alguns meses, divulgou uma imagem completa da superfície de Marte. Usando câmeras em alguns outros componentes, ele conseguiu tirar algumas selfies tanto no planeta vermelho quanto no alto. Seu lander e rover também foram capturados pela câmera HiRISE no Mars Orbiter da NASA.

Com todas as câmeras flutuando ao redor do planeta, os futuros fãs de astrofotografia podem esperar um fluxo contínuo de novas imagens. Vamos torcer para que eles inspirem ainda mais por vir. + Explorar mais

O Tianwen-1 da China fotografou toda a superfície de Marte, completando sua missão principal